— 269 — 



del movimento continuo delle masse atmosferiche attraversate dai raggi luminosi 

 provenienti dai vari punti solari, dallo stelle e dagli oggetti terrestri. 



Queste rifrazioni anormali agiscono, almeno- nelle grandi altezze sull'orizzonte, 

 egualmente sopra tutti i raggi luminosi provenienti da ogni punto, e perciò le oscil- 

 lazioni ad esse corrispondenti si rimarcano anche nelle imagini monocromatiche 

 degli oggetti celesti, come sono i piccoli getti della cromosfera solare e le protu- 

 beranze, di che sono manifesta prova le ondulazioni, gli spostamenti e le deformazioni 

 di questi getti, le quali, come in altre circostanze ho dimostrato, vennero a torto con- 

 siderati come reali variazioni e spostamenti avvenuti in questi oggetti. 



Il disco solare, quale noi l'osserviamo attraverso la nostra atmosfera, si presenta 

 ordinariamente nei nostri cannocchiali più o meno alterato nel suo contorno da queste 

 ondulazioni, e perciò gli appulsi coi fili dei reticoli o le collimazioni coi fili dei 

 micrometri si portano spesso non sul vero bordo solare, ma sopra un bordo fittizio, 

 che ciascun osservatore arbitrariamente si forma su questo irregolare contorno, senza 

 alcun criterio di certezza per farlo coincidere col vero posto del bordo solare ; e di 

 qui la sorgente di un grave errore personale, variabile anche nello stesso osservatore 

 secondo la natura e la grandezza di queste ondulazioni. 



È ben difficile il prevedere, se questo errore personale tenderà ad aumentare o 

 a diminuire il diametro solare, dipendendo ciò, non solamente dall'attitudine e dalle 

 disposizioni speciali di ciascun osservatore, ma eziandio dalla varia natura e gran- 

 dezza di quelle ondulazioni o deformazioni del bordo solare : e non credo accettabile 

 l'opinione di coloro che vorrebbero considerare l'ondulazione del bordo solare, come 

 una causa costantemente tendente ad aumentarne apparentemente il diametro. 



Quello che è certo si è che in una osservazione, ordinariamente tanto incerta, 

 non si può pretendere di ottenere misure esatte o ristrette in limiti di errori molto 

 piccoli, mentre invece debbono ritenersi come naturali ed inevitabili quelle discor- 

 danze o differenze di pochi secondi di arco, che si riscontrano nei risultati delle os- 

 servazioni fatte da uno stesso osservatore in giorni diversi, nelle osservazioni fatte 

 da vari osservatori e in condizioni atmosferiche differenti. 



È soltanto dal complesso dei risultati ottenuti con buoni strumenti per lunghe 

 serie di osservazioni e da vari ed abili osservatori, che noi possiamo sperare un va- 

 lore, se non esattissimo, almeno convenientemente approssimato di questo importan- 

 tissimo elemento astronomico. 



Nella mia Nota del 5 gennaio 1873, discutendo le osservazioni dei passaggi 

 meridiani del disco solare fatte all'Osservatorio del Collegio Romano, io riportava 

 appunto a questa principale sorgente di errore quelle differenze che si volevano at- 

 tribuire a reali variazioni del diametro solare, confermando le mie conclusioni con 

 quello stesso confronto delle osservazioni fatte negli stessi giorni a Soma e Palermo, 

 dal quale si pretendeva comprovato che tali differenze non potevano spiegarsi coi 

 soli errori di osservazione. 



Senza ripetere qui le ragioni per le quali io veniva a questa conclusione, mi 

 limiterò a richiamare il fatto incontestabile, che fra le osservazioni di Roma e di 

 Palermo, fatte negli stessi giorni e nell'intervallo di pochi minuti, si trovano delle 



