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alla domanda, che già prevedevo mi si potesse dirigere, sulla tensione in elettricità, 

 e che oggi di fatto mi viene diretta. 



Non ostante ciò, mi associo volontieri al prof. Govi, nel riconoscere la utilità 

 di tornare, in questa occasione, sul significato della voce tensione. 



§ 2. 



Premettiamo come base, dell'attuale risposta, che qualunque sia la ipotesi ab- 

 bracciata, o cioè quella di Symmer, detta dei dualisti, o l'altra di Franklin detta 

 degli unitari, per assegnare ipoteticamente la natura dell'elettrico, in ogni caso deve 

 ammettersi come qualità essenziale di questo agente, allorché sia libero, essere le 

 sue molecole fra loro a vicenda respinte in ogni senso, quando sieno della stessa 

 natura, cioè o tutte positive o tutte negative, ed essere le medesime attratte a vi- 

 cenda, quando sieno di natura fra loro contraria. 



Per conseguenza si deve pure ammettere, che fra le molecole dell'elettrico li- 

 bero, sia positivo sia negativo, si manifesta una forza repulsiva, cui ciascun fisico 

 attribuisce, o implicitamente od esplicitamente, il nome di tensione, ossia tendenza, 

 e questo vocabolo trovasi assai bene appropriato. Per tanto siamo condotti, dalle 

 ipotesi sulla natura dell'elettrico, ad introdurre a buon diritto nella scienza questa 

 voce; il significato della quale si trova espresso chiaramente nelle ipotesi medesime, 

 senza bisogno d'altro. Da ciò deriva, che in quasi tutti gli autori di fisica, vediamo 

 introdotta nelle dottrine di elettricità la voce tensione, senza molto dichiararne il 

 significato; perchè, lo ripetono essi, dalla sapposta natura dell'elettrico. Non mancano 

 però moltissimi fisici, che attribuiscono alla stessa voce, anche un significato più 

 complesso di quello che ora dichiarammo ; attribuiscono essi cioè, con ragione, questo 

 nome anche alla risultante delle repulsioni elettriche intramolecolari, senza però 

 negarlo a queste; perchè anche lo esige qualunque delle due riferite ipotesi sulla 

 natura dell'elettrico. Ma tutto ciò sarà posto in maggior luce appresso. 



§ 3. 



Sembra essere stato Beccaria il primo, nel 1772, ad introdurre in elettrostatica 

 la voce tensione. Egli dice in fatti « I. il fuoco eccessivo, che si sta dispiegato 

 « sulla faccia della canna C, attua nell'aria ambiente un' atmosfera, eccita una par- 

 « ticolare tensione, o forza qualunque nel fuoco naturale, ec. (Elettricismo artifi- 

 « ciale, Torino 1772, edizione 2% §§ 436, 469, 470, 497, 503, 510, 517, 808, 817). 



Nel 1778 Volta esso pure accolse in elettrostatica la voce tensione; in fatti, egli 

 dice : (Collezione delle opere di Volta, t. I, parte I, p. 185, 186, e 250) « Non ci è 

 « altra energia che quella che chiamo tensione di elettricità, che è poi lo stesso 

 « che lo sforzo di spingersi fuori, il quale sforzo o tensione, ecc. Ed alla p. 250, (opera 

 citata) dice ... « denoto col nome di tensione (che volontieri sostituisco a quello d'in- 

 « tensità) lo sforzo che fa ciascun punto del corpo elettrizzato, per dissiparsi della 

 « sua elettricità, e comunicarla ad altri corpi : al quale sforzo corrispondono gene- 

 « Talmente in energia i segni di attrazione, ripulsione, ecc., e particolarmente il 

 « grado a cui viene teso l'elettrometro. » 



