Fisiologia della Catalessi 

 Memoria del prof. CARLO MAGGIORAMI 



letta nella sessione del 7 gnigno 1874. 



La medicina, in ispecie al dì d'oggi dee considerarsi sotto due aspetti diversi: 

 con l'uno essa intende principalmente alla cura delle malattie, e le cognizioni dot- 

 trinali adopera come semplici mezzi a conseguir questo fine; con l'altro essa studia 

 le infermità come fenomeni naturali, e le osservazioni dirige allo scopo dì risolvere 

 il gran problema della vita, o di svelarne per quanto si possa le leggi. Arte e 

 Scienza, lo so che le ricerche della prima non sono ammesse che eventualmente dal 

 nostro istituto accademico ; vi sono bensì accolte le disquisizioni tutte che si rife- 

 riscono alla seconda, qualunque siane il soggetto. Perciò non dubito punto della 

 convenienza di trattenervi un momento sulla storia di una catalessi: nevropatia che 

 studiata a fondo potrà, quando che sia, sparger luce sugli oscuri procedimenti del 

 sistema nervoso, e sugli stessi arcani della psicologia. 



La catalessi è morbo rarissimo ad incontrarsi; così raro che il Cullen, non 

 essendogli mai riuscito di vederlo in una lunga carriera medica, dubitò perfino della 

 sua esistenza, ed io stesso che ho l'onore di parlarvi, contando un mezzo secolo di 

 esperienza, non ne aveva veduto finora che un solo caso, ed è il secondo quello che 

 imprendo a narrarvi. 



La catalessi or si trova libera e isolata da qualunque altra forma di nevrosi, 

 ed ora costituisce una scena, o per dir così un episodio dell'isterismo, della epiles- 

 sia, dell'estasi, della corea maggiore. Il nostro esempio apparteneva al secondo no- 

 vero; in esso cioè la forma catalettica faceva parte delle convulsioni isteriche. 



I caratteri principali della catalessi completa sono tre: cioè 1.° È sospesa ogni 

 manifestazione nel ministero dei sensi, dell'intelletto e della volontà. 2.° 1 muscoli 

 si trovano ih uno stato di special rigidezza, che sta fra la perfetta contrazione e 

 il rilasciamento. 3.° Le membra cambiano positura ad ogni impulso esteriore, e con- 

 servali la nuova anche a ritroso delle leggi di gravità e dell'equilibrio. 



Ciò premesso lasciate che vi dia un cenno storico sulla paziente. 



Giuseppina Claudi nubile, diciottenne, nata settimestre in Roma da sani geni- 

 tori tuttora viventi, e cresciuta a Monte Porzio, superate le solite malattie dell'in- 

 fanzia non vide a comparire il flusso mensile che a 16 anni, e tale funzione fu sem- 

 pre in appresso irregolare e imperfetta. La cagione del ritardo e del disordine della 

 mestruazione stava probabilmente nell'abito convulsionario da lei preso dopo essere 



