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segno di udire, alzate le palpebre gli occhi erano impassibili ad ogni impressione 

 luminosa; pigiata, solleticata, punzecchiata, messa in rapporto coi conduttori di una 

 forte balteria rimaneva insensibile, immobile. Trascorsi pochi minuti in questo stato 

 di assopimento seguiva un attacco di convulsioni, prima a carico del diaframma con 

 effetto di alterni sollevamenti ed abbassamenti del torace e dell'addome, poi verso 

 i muscoli del tronco con effetto di opistotono. Anche questo periodo convulsivo du- 

 rava pochi istanti, gli succedeva una brevissima tregua a forma soporosa, e poco 

 stante manifeste vasi la catalessi. Le membra, cioè, tornavano a farsi rigide, ma di 

 una rigidezza assai diversa dalla tetanica; imperocché in vece della gagliarda resi- 

 stenza che offrono le articolazioni nello spasmo tonico, qui niun ostacolo incontra- 

 vasi a piegarle in un senso o nell' altro, dopo la quale flessione 1' arto conservava 

 la positura che gli si era data. Ed oltre a questa cerea flessibilità, le membra com- 

 parivano più leggiere di prima. Gli è in questo stato catalettico accompagnato da so- 

 spensione totale di ogni maniera di sensibilità, di intelligenza, di coscienza, di vo- 

 lontà e di movimenti volontarii col voKo in sembiante di attonito, con gli occhi 

 semiaperti e i bulbi immobili e deviati ambedue a sinistra, che noi facemmo qualche 

 esperimento che porge motivo e materia a questa comunicazione. Visto cioè come 

 la giovane si trovasse in uno stato che non era di rilasciamento muscolare e nem- 

 meno di assoluta rigidità; visto pure che l'arto superiore destro era rimasto in un 

 piano superiore a quello del letto si diè mano a cambiare la posizione delle membra, 

 ciò che ottenevasi senza incontrare alcuna difficoltà, o dover spendere una forza in- 

 solita, ma anzi con grande agevolezza; rimanendo esse nell' atteggiamento che loro 

 davasi. E poi memori che la calamita aveva suscitato 1' accesso, si volle tentarne 

 la influenza in quella nuova condizione dei nervi ; e con grande nostra meraviglia 

 si vide che capo e tronco ed arti seguivano il moto impresso alla magnete, ovun- 

 que questa si avvicinasse alla superficie del corpo, e qualunque direzione le si im- 

 primesse. 



Questo fatto dell'azione attrattiva esercitata dalla magnete sulle membra della 

 nostra catalettica si ripetè fedelmente in tutti e 51 gli accessi sopportati dalla pa- 

 ziente negli 85 giorni di sua dimora in clinica, dei quali 34 furono spontanei, 16 

 parvero provocati della calamita ed uno si suscitò per semplice stretta della mia 

 mano, guardandola fisso in volto e in presenza di persone insolite. Oltre la magnete 

 non vi fu quasi altro corpo che manifestasse egual potenza attrattiva : cilindri di 

 vetro, asticciuole di legno, chiavi, lastre d'argento (un abbassa-lingua di tal me- 

 tallo) verghe di stagno, stromenti di ottone furono . adoperati senza effetto. La sola 

 ceralacca imitò una volta 1' azione della calamita , ma ripetuto in altri parosismi 

 l'esperimento, essa non mostrò pili lo stesso potere che aveva presentato nel pri- 

 mo saggio. 



Del resto io non intendo sollevar qui la questione intorno la influenza che la 

 magnete valga a spiegare sugli organismi , in ispecie su quelli dei nervosi : a me 

 basta ora di raccogliere il fatto che in questo caso di catalessi, in mezzo alla so- 

 spensione completa di ogni maniera di sensibilità generale e speciale, della perce- 

 zione, della coscienza, della volontà e di ogni movimento dipendente da essa, non- 

 dimeno alcuni agenti esterni trovavano la via aperta fino ad un centro nervoso e 



