— 341 — 



vi si facevano cagione di moti riflessi. Imperocché la locomozione del capo , del 

 tronco, delle membra del catalettico all' approssimarsi di un dato cospo alla super- 

 ficie periferica corrispondente non può interpretarsi dal fisiologo in altro modo che 

 ammettendo una impressione da esso esercitata sulle estremità senzienti , la quale 

 trasmessa ad un centro nervoso ne sia rimbalzata sulla sfera motrice in forma di 

 azione riflessa. Eravi nel caso nostro uno stimolo che si faceva stromento di inci- 

 tazione centripeta , e che provocava effetti centrifughi setto forma di movimenti 

 attrattivi, ma senza intervento del centro percipiente e della volontà. Gli è princi- 

 palmente sul meccanismo di questo insolito circuito nervoso che io desidero richia- 

 mare l' attenzione dell' Accademia. 



Innanzi tutto è da cercare il tramite di questa incitazione centripeta. Quai 

 nervi ricevono la impressione della magnete? Fu già detto che ogni specie di sen- 

 sibilità era sopita alla periferia : dal semplice toccamente di corpi leggieri fino alle 

 trafitture, all'avvicinamento di sorgenti di elevata temperatura, all'applicazione del 

 ghiaccio, allo stimolo elettrico indotto da una corrente di 10 pile, tutto fu tentato, 

 e tutto riuscì incapace a destare una sensazione. Non era il caso in cui si può con- 

 ficcare uno spillo senza dolore, ma il contatto lieve di una piuma è sentito: è abo- 

 lita cioè la sensibilità generale ma sopravvive la tattile. Nella nostra isterica, la pe- 

 riferia era chiusa a qualunque impressione ; e dovendo intanto ammetterne una per- 

 la magnete, non ci si offre altro modo di trovarla , che attribuendo alle estremità 

 senzienti dei nervi cerebro-spinali una speciale affinità od elezione per tale agente 

 in modo da condur questo solo ; ovvero di attribuire V officio della recezione e della 

 trasmissione a un dato centro ad altra sfera nervosa fisiologicamente distinta dalla 

 cerebro-spinale, qual' è quella dei rami sensitivi del simpatico o dei nervi vasomo- 

 tori. La prima ipotesi apparisce poco probabile, se si considera che 1' anestesia e 

 1' analgesia nella Claudi non erano di origine periferica ma centrale ; dipendevano 

 cioè dalla sospesa funzione del centro percipiente : converrebbe perciò credere che 

 questo centro inaccessibile a qual anque impressione, sentisse unicamente quella della 

 magnete : ciò che non è verisimile. 



L'origine dello stato anestetico da interrotta funzione cerebrale si palesava chia- 

 ramente nella Giuseppina al termine dell' accesso convulsivo ; perocché in un attimo, 

 da impassibile che era stata fin allora, tornava ad essere sensibilissima ad ogni im- 

 pressione, e il più lieve stimolo la faceva trasalire, quando dué o tre secondi prima 

 non aveva avvertito le punture profonde, i forti strepiti, e la luce sfolgorante in- 

 nanzi gli occhi. 



Più ragionevole è il pensare che questa recezione e trasmissione dell' agente 

 magnetico si compia per mezzo dei nervi vascolari. Sappiamo oggi che fra tali nervi 

 ve ne ha dei sensitivi e dei motori ; sappiamo che essi non sono particolari alle ar- 

 terie e alle vene, ma che nella cute le loro fibrille si distribuiscono fin sulle pareti 

 dei capillari ; sappiamo che i medesimi , quantunque anatomicamente congiunti ai 

 nervi cerebro-spinali , ne sono però fisiologicamente separati ; ci è noto pure come 

 tra gli effetti più ordinari della maguete si annoveri l' arrossimento della pelle, fe- 

 nomeno che trova la sua spiegazione nella paralisi vaso-motrice riflessa : e perciò 

 non si usa alcuna violenza ai fatti assegnando ai nervi sensitivi vascolari 1' officio 



