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di trasmettere a un dato centro nervoso l' impressione periferica dell' agente ma- 

 gnetico. 



Ed ove la esistenza di nervi sensitivi vascolari distribuiti sulla rete dei capil- 

 lari cutanei non sembrasse sufficientemente dimostrata, o non lo sembrasse la fun- 

 zione che noi vorremmo loro attribuire, per un agente che opera a qualche distanza, 

 potrebbero servire all' uopo in discorso anche i rami sensitivi del gran simpatico, 

 che non mancano all' organo cutaneo o gli sono grandemente vicini. Questo ultimo 

 mezzo di trasmissione, cioè i nervi sensitivi del gran simpatico, si troverebbe in 

 perfetta corrispondenza coli' andamento lento onde la magnete determina i movimenti 

 attrattivi sulle membra, mentre i nervi sensitivi dell' asse cerebro-spinale conducono 

 rapidamente le ricevute impressioni. Oltre a ciò il simpatico è riguardato giusta- 

 mente dai fisiologi come V ultimum moriens della vita dei nervi, e quindi è ben 

 naturale che, sospeso 1' esercizio delle funzioni della vita animale, sensibilità, cono- 

 scenza, movimenti volontari; il simpatico addetto specialmente al governo dell'or- 

 ganismo vegetante non solo sopravviva ed agisca, ma operi pure con maggiore ala- 

 crità , per quella legge che regola tutto il sistema nervoso, in virtù di cui quel che 

 si risparmia di eccitabilità in alcuna delle sue sfere , si accumula e ribocca nel- 

 l'altra. Così vediamo nelle isteriche alla inerzia dell'intelletto e della volontà con- 

 giuugersi spesso la iperestesia del plesso faringeo , del cardiaco , del solare o del- 

 l' ipogastrico. 



Quale che fosse 1' atrio di recezione , e qualunque il tramite di trasmissione, 

 certe gli è che i movimenti determinati sulla catalettica dalla calamita (poco qui 

 importa se si consideri come agente magnetico o come un corpo qualunque) non pos- 

 sono intendersi senza ammettere che una incitazione centripeta abbia penetrato fino 

 ad un centro nervoso, donde poi sia stata riflessa in forma di moto ; e perciò con- 

 viene cercare qual fosse cotesto centro di trasformazione. 



Vedemmo che ogni accesso catalettico era accompagnato da segni evidenti di 

 sospensione totale della sensibilità, delle funzioni intellettuali e dei moti volontari : 

 non può adunque credersi che la impressione esercitata dalla calamita giungesse fino 

 al centro della percezione, cioè alla sostanza grigia della corteccia cerebrale. Quel 

 centro era chiuso ad ogni stimolo esteriore. I moti deboli e lenti che tardamente 

 seguivano l'avvicinamento della magnete alla periferia del corpo non avevano alcun 

 carattere di volontarietà : la paziente non ne aveva coscienza, non ne serbava me- 

 moria. Il cervello propriamente detto non era dunque il centro di trasformazione 

 della eccitazione centripeta in forza motrice attuata nella nostra isterica. 



Il midollo spinale, quantunque teatro precipuo delle azioni riflesse, a cui par- 

 rebbero appartenere i moti suscitati nella catalettica, pure non potrefDbe assumersi 

 a centro di azione nel caso nostro senza lasciare nella oscurità i suoi più importanti 

 fenomeni. Ed in fatti, i movimenti che valeva a determinare il ridetto agente ap- 

 prossimato ad una qualche regione periferica, non erano coordinati in gruppi musco- 

 lari operanti a un dato fine fisiologico, non costituivano flessioni o estensioni spic- 

 cate, non distinte adduzzioni o abduzioni ; ma rappresentavano dei trasferimenti in 

 massa di tutto o di gran parte di un membro, di tutto il capo che si faceva volgere 

 da destra a sinistra e viceversa, dell' intiero busto a cui potevasi cambiar positura 



