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mutando la orizzontale nella verticale. Adunque nella catalessi il midollo spinalo non 

 adempie a quel suo officio autonomo di governare le associazioni dei muscoli, che o 

 eseguiscono principalmente alcuno degli svariati moti della vita animale, o che vi 

 concorrono sinergicamente moderandoli o dirigendoli ; ma si limita a costituire un 

 semplice conduttore di potenza motrice distribuita collettivamente ai plessi nervosi, 

 i quali formati d' intrecci anastomotici di più paja di nervi son più fatti per muo- 

 ver le parti in massa che i singoli gruppi muscolari. 



Aggiungasi che mentre colla sospensione della vita cerebrale : percezione, cono- 

 scenza, coscienza, volontà : quella del midollo dovrebbe risaltare maggiormente , e 

 quindi i moti riflessi per applicazione di stimoli meccanici, chimici o termici mani- 

 festarsi più pronti e vivaci , per converso nella catalessi questi unti non si risve- 

 gliano affatto, ed è alla sola magnete e tutto al più a qualche altro corpo, come fu 

 una volta la ceralacca, cui sia dato di suscitare tardi, lenti e deboli movimenti di 

 parziali locomozioni. 



Questa mancanza, o almeno questa insolita limitazione di moti riflessi per ap- 

 plicazione di stimoli, non è fatta al certo per dimostrare che la eccitabilità quiescente 

 negli emisferi si accumuli nel midollo spinale, e che perciò tale organo costituisca 

 il centro di azione nella catalessi. Ne oppongasi che la tensione leggera che man- 

 tiene i muscoli fissi, e che si riproduce quante volte gli s'imprimono movimenti pas- 

 sivi dev' essere riguardata essa stessa come un fenomeno riflesso, provocato dal cam- 

 biamento moleculare che fan provare ai muscoli i moti comunicati ; imperocché 

 questa proposizione non regge all' analisi. Ed infatti finché il corpo assalito da cata- 

 lessi non sia toccato, esso è lungi dal presentare alcuna forma di azione riflessa: 

 manca fra le altre cose la incitazione centripeta. E quando gli si comunicano dei mo- 

 vimenti accompagnando il membro fino a quella positura che si vnol dargli, chi lo 

 maneggia sente bene che il moto dell' arto è meramente passivo : esso accade nello 

 stesso momento, e nello stesso luogo in cui si opera ad arte la locomozione; la quale 

 è tanto subordinata alla volontà di chi la provoca, quanto lo è quello del manichino, 

 o del cadavere irrigidito che si lasciano volgere in ogni direzione, ma sempre in rap- 

 porto colla forza che si è adoperata a fargli cambiar positura. E per verità in tutto 

 questo nulla vi è che somigli ai moti riflessi che rappresentano un'azione tutta vitale, 

 mentre 1' alzare o piegare il braccio ad un catalettico è lavoro fisico dipendente dalla 

 cerea flessibilità che hanno acquistato le membra. E sarebbe veramente contrario ad 

 ogni principio fisiologico, che dove il centro spinale è sordo alle più gagliarde im- 

 pressioni del solletico, della puntura, della corrente elettrica, rispondesse poi con 

 moti riflessi ad una piegatura del cubito o del ginocchio, operata dal di fuori colla 

 maggior dolcezza possibile. 



A riguardare il midollo spinale come centro dei moti suscitati ad arte nella 

 catalessi, siamo impediti anche dallo stato in cui scorgevansi i bulbi oculari in 

 ciascuno dei tanti accessi catalettici di cui fummo testimoni nella Giuseppina. I 

 bulbi cioè erano costantemente fissi, immobili e deviati a sinistra; il destro rin- 

 cantucciato nell' angolo interno, nell' esterno il sinistro, e vi si notava inoltre una 

 lieve rotazione nell' asse trasversale dall' alto in basso. Ora , tale anomalia nelle 

 contrazioni dei mnscoli degli occhi uscendo dal campo della innervazione midol- 



