prossimità all'equatore, e quindi riesce assai difficile il verificare, se nel sole esista 

 una qualche traccia di schiacciamento. 



Col secondo metodo di osservazione noi possiamo avere la misura dei diametri 

 solavi in vicinanza ai poli, e perciò col loro confronto coi diametri orizzontali, 

 misurati col primo processo, si renderebbe più probabile la verifica di questa ellit- 

 ticità o schiacciamento, qualora però si potesse raggiungere in tali misure un 

 egual grado di precisione. 



L'esattezza dei risultati in questo secondo modo di misurare il diametro solare 

 dipende principalmente dalla perfezione della graduazione dei circoli meridiani, che 

 danno la differenza delle distanze zenitali dei due bordi orizzontali del sole, e 

 perciò esso è riservato soltanto a quegli osservatori che sono forniti di grandi ed 

 ottimi circoli meridiani. Siccome poi con questo processo non può farsi sopra ogni 

 bordo che una sola o poche collimazioni, così nel valore del diametro da esso 

 dedotto è più difficile di ottenere la compensazione di quegli errori, che sono prodotti 

 dallo stato di indecisione o di ondulazione da cui trovasi più o meno alterato il 

 bordo o contorno del disco solare ; cosicché supponendo pure l'errore probabile di 

 ognuna di queste osservazioni minore di quello che può commettersi col metodo 

 delle durate negli appulsi dei bordi con ogni filo del reticolo, ciò non ostante 

 non sembra potersi accordare al valore ottenuto col primo metodo quello stesso 

 grado di fiducia che può accordarsi al medio valore ricavato col secondo. 



Confrontando i valori ottenuti in questi due modi pel diametro orizzontale e 

 verticale del sole, noi vediamo che le differenze fra i medesimi vanno successiva- 

 mente diminuendo col progressivo perfezionamento dei circoli meridiani, in modo 

 da rendere assai probabile , se non certo, che il diametro solare è sensibilmente 

 della stessa grandezza tanto all'equatore come ai poli, e che perciò non vi ha 

 schiacciamento sensibile nel corpo solare. 



Che se tuttora si riscontrano delle sensibili differenze fra le due specie di 

 diametri, specialmente nelle singole osservazioni, ciò non deve recare meraviglia, 

 poiché indipendentemente dalla diversità degli errori istrumentali e personali nelle 

 due diverse osservazioni, molto differente poi può riescire in esse 1' influenza 

 atmosferica, che costituisce senza dubbio la principale sorgente di errore nella 

 misura del diametro; poiché lo stato di ondulazione o di diffusione, che spesso si 

 riscontra nel bordo solare, non è la stessa in tutto il lembo, ma non di rado sen- 

 sibilmente diverso nei tratti orizzontali e verticali del medesimo; mentre poi sono 

 di natura totalmente diversa i due modi di osservazione nei bordi orizzontali e 

 verticali. 



Lo strumento, che sembrerebbe il più indicato per risolvere questa questione, 

 è l'eliometro, col quale si possono successivamente misurare i diametri solari in 

 corrispondenza alle varie latitudini eliocentriche; ma la complicata struttura di 

 questo stromento, e le varie sorgenti di errore cui può essere soggetto, e il suo 

 uso non ancora abbastanza esteso e generalizzato, non permettono ancora di prestare 

 intera fiducia, ne ai risultati ottenuti pel valore assoluto del diametro , ne a 

 quelli risguardanti la reale figura del disco o corpo solare : cosicché nello stato 

 attuale della scienza é principalmente sulla misura dei diametri orizzontali e verticali 



