fra le due pliche ventrali, che a mo' di cercine fanno sporgenza nella cavità re- 

 spiratoria (Tav. V a , fig. 53). L' endostilo forma la parte più recondita od il fondo 

 della docca, mentre il solco rappresenta l'entrata; quindi l 'endostilo ed il solco ven- 

 trale si debbono ritenere come due parti di un solo organo, che presenta la forma 

 scanalata o a doccia scavata fra le due pliche ventrali. 



Ma qual'è la funzione di quest' organo ? Fra le tante e svariate opinioni, che 

 sono state espresse sulla natura e sulla funzione di quest'organo, credo, che abbia 

 maggiore probabilità, quella di Leuckart ('), il quale ha ritenuto l'endostilo come una 

 glandola. Quest'opinione trova oggi un valevole sostegno nelle interessanti ricerche 

 che ha fatto H. Fol ( ! ) sopra i fenomeni della digiutizione, e la conoscenza della 

 struttura, come ha fatto rilevare lo stesso Fol, sembra darne una conferma. 



^ Ammessa la natura glandolare di quest'organo si possono distinguere una parte 

 glandolare rappresentata dall'endostilo propriamente detto ; ed una parte accessoria 

 formata dal solco. Il solco ventrale si estende dal contorno dell'apertura d' ingestione 

 della cavità respiratoria, fino all'apertura boccale dell'intestino; mentre la parte glan- 

 dolare o l'endostilo in alcune specie (S. mucronata) si arresta quasi alla metà del 

 corpo o si prolunga un po più in là (S. democratica), e in altre (S. pinnata, S. fu- 

 siformis) arriva fino in prossimità della bocca intestinale. Però anche in queste specie, 

 la comunicazione fra la bocca dell'intestino e la parte glandolare, o l'endostilo, non 

 viene stabilita che da un piccolo tratto, ove fra pliche ventrali manca la parte 

 glandolare o l'endostilo, e continua solamente il solco ventrale. 



In un taglio trasverso dell'endostilo della S. pinnata (Tav. V, a fig. 53), esso 

 presenta la forma insieme al solco di un solco profondo aperto in alto nella cavità 

 respiratoria, limitato lateralmente dalle due pliche ventrali. Il fondo di quest'organo 

 è fatto da un gruppo di cinque a sei piccole cellule piriformi, ognuna delle quali 

 porta un lunghissimo ciglio vibratile, che arriva fino al solco. Queste grandi ciglia 

 sono state descritte la prima volta nelle Ascidie da B. Hertwig, e servono secondo 

 H. Fol a mettere in movimento la mucosità che si segrega. 



Le pareti dell' endostilo presentano dall' alto al basso, o dall' apertura al fondo: 



a) una prima lamina di natura glandolare (Ig), fatta da uno strato semplice 

 di grandi cellule cilindriche, provviste da un grosso nucleo; 



bj un primo cuneo di cellule coniche anche esse di natura glandolare (g) 

 che stanno chiuse da una membrana elastica sottilissima, ed hanno la base, ove 

 presentano un grosso nucleo, rivolta all' esterno, e gli apici riuniti in un punto verso 

 l'interno, ove la membrana presenta un foro, che sbocca nella cavità dell' endostilo; 



cj una seconda lamina di natura puramente epiteliale (le) formata egual- 

 mente da uno strato semplice di grandi cellule cilindriche, prive però di nucleo e 

 provviste invece nell' estremità libera di delicatissime ciglia vibratili; 



dj un secondo cuneo glandolare formato come il primo. 

 Le pareti che limitano il solco sono fatte da un semplice strato di piccole cel- 

 lule cubiche, che portano grosse ciglia vibratili , il quale si ripiega in fuori per 



( 1 ) Leuckart. 1. c. 



( 2 ) H. Fol. 1. e, e Note sur l'endostyle et sa significati on ptysiologique. Arch. de zool. exp. 

 et gén. Tom. III. N. 4, XVIII. 



