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ciate, che conservano tuttavia il loro nucleo; l'altro interno fatto da un delicatissimo 

 strato omogeneo e trasparente di sostanza elastica (Tav. IV, fig. 33, pm). 



Oltre di questi due strati, che formano la parete del cuore, è molto interessante 

 la conoscienza della rete tendinea, che io ho trovato nella cavità del cuore e che 

 nella comunicazione fattane all'Accademia ('). ho descritto con queste parole: « La 

 rete tendinea traversa in tutti i sensi la cavità del cuore attaccandosi da un punto 

 all'altro della superficie interna della parete. Vale di descriverla ora con più dettaglio. 



Dalla superficie interna della parete del cuore (Tav. IV", fig. 33, rt, et) 

 si partono un grande numero di sottilissimi filamenti tendinei, i quali, anastomiz- 

 za'ndosi insieme varie volte, formano una rete a maglie più o meno strette. Però 

 mano mano che si viene verso il centro del lato dorsale, i filamenti si fanno più 

 grossi, più lunghi e rettilinei; quindi diminuiscono in numero, come per conseguenza 

 diminuisce il numero delle maglie, che divengono più grandi di quelle che stanno 

 alla periferia. Questi grossi filamenti, nei quali si è ridotta tutta la rete, vanno ad 

 attaccarsi, come ad un centro dal quale irradiano, sopra una prominenza formata di 

 tessuto congiuntivo, che sorge dalla parte media della parete dorsale nel luogo, ove 

 questa all'esterno aderisce al pericardio. I fili che formano questa rete sono indu- 

 bitatamente di natura elastica, poiché sono omogenei e risplendenti, e si comportano 

 chimicamente come le fibre elastiche. 



Questa rete tendinea della cavità del cuore delle Salpe ci spiega, perchè le 

 contrazioni del cuore sono vermicolari, e giustifica l'errore nel quale è caduto Costa (*) 

 che aveva descritto invece una valvola spirale nell'interno dello stesso, valvola, che 

 non esiste ; ma guardando il cuore dall'esterno si può restare ingannati e prendere 

 per tale le ripiegature, che è costretta a fare la parete nei vari punti, ove si at- 

 taccano i tendini. 



Ma questa rete potrebbe darci egualmente la spiegazione della direzione alter- 

 nante delle contrazioni del cuore che si osserva in tutti i tunicati, e che fu scoperta 

 la prima volta nelle Salpe da van Hasselt ( 3 ) ? 



Per spiegare il fenomeno della direzione alternante delle contrazioni del cuore 

 di questi animali, N. Wagner ( k ) in questi ultimi tempi ha voluto trovarne la causa 

 nello sviluppo grande dei così detti capillari, specialmente del mantello. Il sangue, 

 secondo Wagner, spinto di continuo nello stesso senso, troverebbe un ostacolo sem- 

 pre crescente nel superarli, e quindi, per rimuovere quest'ostacolo, il cuore sarebbe 

 costretto a cambiare la direzione delle sue pulsazioni, onde stabilire una corrente 

 in senso opposto. 



L' ipotesi di Wagner poggia sopra un fatto anch' esso ipotetico e per nulla 

 provato ; io sono d'avviso anzi che la così detta rete capillare del mantello interno 

 de* Tunicati, se non è più scarza, non sarà certo più grande degli altri animali, 



(') Sullo Sviluppo e sull'Anatomia delle Salpe 2." Comunicazione Sessione 1." 1874. 

 (-) 0. G. Costa Atti dell'Accad. di Napoli Voi. V, pag. 193. 

 ( 3 )-Van Hasselt - Annal. des se. nat. Tom. Ili, pag. 78. 1824. 



('•) Recherches sur la circolatali du sang chez les tunicaires. Melanges biologiques tirés dù 

 Boll, de FAcad. imper. des scien. de St-Pétersbuorg. Tom. VI. p.ig. 10-18. 1866-18G3. 



