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della grandine, per avere nello stesso tempo il moto vorticoso, e il freddo 

 dell'aria aspirata dall'alto. Or bene, le trombe si devono escludere : 1° perchè 

 esse hanno solo qualche metro di diametro, e la grandine cade sopra striscie 

 larghe delle decine di chilometri ; 2° perchè le trombe si fermano un istante 

 su di un luogo, e la grandine dura a cadere delle decine di minuti. Non si 

 possono ammettere neppure i cicloni, perchè questi si producono d' inverno, e 

 la grandine cade d'estate; 3° perchè l'aria fredda delle alte regioni si riscalda 

 nel discendere, per la compressione che subisce; ma ammesso pure che 

 rimanga ancora freddissima, il calore specifico dell'aria, a volume uguale, è 

 solo 0,0003 di quello dell'acqua; cosicché la causa refrigerante invocata è 

 un nulla di fronte al freddo prodotto dall'evaporazione. 



« I vortici grandinosi si generano attorno al nembo per la resistenza che 

 questo incontra in un'aria asciutta, e si danno due casi principali: 1° il nembo 

 si muove in seno all'aria tranquilla: allora si formano dei vortici che seguono 

 il nembo (fig. 1 b c): il moto dei chicchi, relativo al vortice, è circolare; 

 ma relativo allo spazio è epicieloidale (fig. 1 e f). Ora, intanto che i chicchi 

 ruotano nel velo nevoso, e diventano negativi, il filo vorticoso verrà attirato 

 dal nembo positivo; qui i chicchi diventeranno positivi, e il filo vorticoso 

 sarà attirato dal velo nevoso. Dunque i vortici devono oscillare fra il velo 

 nevoso e il nembo, e la traiettoria dei chicchi, rispetto all'aria ferma, è una 

 epicicloide ondulata (fig. 1 e f). Essendo il moto vorticoso rapidissimo, e il 

 moto sinuoso lento, i chicchi ingrosseranno molto in ogni vorticello, ma 

 faranno poche oscillazioni dal velo al nembo. Così restano sodisfatte le 

 giuste esigenze del Bellani. Noto ancora che il moto vorticoso diventa la 

 causa principale, e l'azione elettrica la causa secondaria nella sospensione e 

 nell'accrescimento dei chicchi. 



« 2° caso. Può darsi che esistano due correnti opposte, l'una calda e 

 umida, l'altra secca. Se le loro velocità sono uguali, i vortici saranno sta- 

 zionari, e i chicchi compiranno dei cerchi anche rispetto allo spazio (fig. 1 g h). 

 Nel 1° caso la grandine cadrà sopra di una lunga striscia; nel 2° caso il 

 temporale sarà molto persistente, e la grandine cadrà sopra un'area poco 

 lunga, come avvenne in quella descritta dal Volta, estesa per miglia 20X30. 



« I vortici dànno ragione della forma frastagliata, e in masse grumose 

 che presentano i nembi grandinosi, e spiegano perchè la grandine debba poi 

 cadere. I vorticelli di Helmholtz, in un mezzo senza resistenza, non po- 

 trebbero distruggersi ; ma in un mezzo resistente, come l'aria, i vortici fini- 

 scono per esaurirsi. I piccoli vortici saranno i primi a disfarsi, e lascie- 

 ranno cadere la grandine minuta; quelli più potenti dureranno più a lungo, 

 e lascieranno cadere della grandine più grossa, come verifica l'osservazione. 



« Per rintracciare la causa della formazione della grandine bisognerebbe 

 trovarsi entro quel tenebroso e tremendo laboratorio dell'atmosfera, diceva il 

 Bellani. Fortunatamente esiste una descrizione del prof. Lecoc di un simile 



