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altri tubi, i quali furono lasciati accanto ai primi in un armadio all'oscuro. 

 Dopo 15 giorni fu preso un tubo di ciascuna coppia, fu trattata un po' della 

 terra con acqua distillata ed in questa fu ricercata l'ammoniaca col reattivo 

 di Nessler. Nel tubo contenente i frammenti di pietra l'ammoniaca potè es- 

 sere constatata in quantità rilevante, mentre non se ne ebbe traccia nell'altro. 

 L'altra coppia di tubi fu lasciata in riposo durante due mesi, avendo cura 

 di introdurre ogni tanto nei tubi qualche goccia di acqua distillata e steri- 

 rillizzata per mantenere umida la mescolanza, e dopo trattata con acqua la 

 terra fu ricercato nel liquido ottenuto, per mezzo della Difenilamina, l'acido 

 nitrico. La presenza di questo corpo si manifestò in modo evidente nel li- 

 quido dei tubo contenente i frammenti di pietra, mentre non fu possibile con- 

 statarla nell'altro, e in ambedue i tubi non si riscontrò traccia di ammoniaca. 



« Con i quattro estratti acquosi ottenuti dai quattro tubi furono fatte 

 le colture a placche sulla gelatina nutritiva, e su questa potei constatare per 

 i due tubi contenenti i frammenti di pietra una grande quantità ni batteri, 

 mentre non ne ebbi affatto dal liquido degli altri due tubi. Da questa espe- 

 rienza potei solo concludere che furono dei microrganismi che operarono la 

 nitrificazione dell'ammoniaca formata dalla putrefazione del letame e che questi 

 microrganismi, o i loro germi, dovevano trovarsi in quei frammenti di pietra 

 che io mescolai al liquido adoperato. 



« Ho ripetuto pure l'esperienza di Winogradsky per vedere se mi riusciva 

 scoprire il batterio da esso trovato. Presi un liquido avente la composizione : 

 Solfato d'ammonio gr. 1; Solfato di potassio gr. 1; Acqua comune gr. 1000. 



« Distribuii questo liquido in diversi matracci, in ciascuno dei quali ag- 

 giunsi da 0,5 a 1 gr. di carbonato basico di magnesio sospeso in acqua di- 

 stillata ; sterilizzai facendo bollire ed aggiunsi in uno di essi una goccia di 

 acqua distillata, nella quale erano stati in fusione per qualche tempo dei 

 frammenti di pietra sui quali si producevano dei nitrati. 



« Dopo 7 giorni constatai con la difenilamina una bella colorazione az- 

 zurra scura che non si produceva nel liquido degli altri matracci. Kipetei 

 l'esperienza aggiungendo, oltre una goccia del liquido nitrifìcato, 0,5 % di 

 solfato d'ammonio e la nitrificazione divenne più intensa; il carbonato di ma- 

 gnesio che si trovava al fondo del recipiente divenne di colore grigiastro e 

 a poco a poco si trasformò in una sostanza di aspetto gelatinoso, la quale 

 coli' agitazione si divise in fiocchi. Tali fiocchi, osservati al microscopio, ri- 

 sultarono costituiti da gruppi di piccoli cristalli di un sale trasparente co- 

 perti di un batterio di forma ellissoidale più o rne;io allungati e in taluni 

 sferici. Tale batterio non poteva essere che quello scoperto dal Winogradsky. 



« Schlosing e Muntz nelle loro esperienze ( [ ) constatarono che affinchè 

 la nitrificazione proceda rapidamente è necessario nel terreno un certo grado 



(!) Comptes Eendus, t. 89, p. 1074. 



