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rebbe molto più semplice non adoperare affatto materiali inquinati; ma ciò 

 è impossibile, perchè tanto i mattoni che le pietre che saranno adoperati in 

 una costruzione sono conservati ordinariamente all'aperto, e molto facilmente 

 rimangono inquinati d'orina o di altre sostanze organiche. 



« Come ho riportato sopra, fu affermato dal Warrington e da Soyka che 

 la nitrificazione ha luogo solamente nell'oscurità; ma Shlosing e Muntz dietro 

 le loro esperienze conclusero che il fenomeno procede nello stesso modo alla 

 luce debole come nell'oscurità e solo è ostacolato, senza essere affatto impe- 

 dito, da una luce molto viva ('). 



« Nella nitriricazione che avviene sulle pietre e sui muri si verifica lo 

 stesso fatto, sebbene il fenomeno presenti una grande differenza secondo che 

 avviene alla luce o nell'oscurità. E certo che le macchie appariscono più in- 

 tense in quelle parti del muro che sono meno colpite dalla luce diretta del 

 sole, e che la produzione dei nitrati è enormemente maggiore nelle cantine 

 che rimangono costantemente all'oscuro che sui muri esterni ; ma vi è un'altra 

 differenza notevole. Nelle cantine i nitrati appariscono sotto forme di efflore- 

 scenze, a volte così abbondanti da potersi raccogliere il sale in quantità rile- 

 vante, raschiando semplicemente il muro con un coltello ; mentre è raro che 

 tali efflorescenze si producano sui muri esterni, sui quali invece ha luogo lo 

 sviluppo dei licheni sulle pietre compatte e dei muschi in quelle porose. Nel- 

 l'oscurità dunque la nitriricazione è completa, ed i sali che si formano ven- 

 gono all'esterno del muro nel modo che tutti sanno; mentre alla luce, a mano 

 a mano che la nitrificazione procede, il muro diventa un terreno atto alla vege- 

 tazione dei muschi e dei licheni, i quali vi si sviluppano e crescono produ- 

 cendo le macchie. Che il fenomeno sia dovuto alla luce lo potei verificare in 

 un modo molto semplice. Presi diversi frammenti di pietre e di mattoni nuovi, 

 li tenni in fusione per qualche tempo in un liquido preparato trattando lo 

 sterco fresco di cavallo con acqua distillata, nel modo che ho detto preceden- 

 temente; gli intonacai tutti ugualmente e ne conservai parte nell'oscurità, 

 mentre altri furono mantenuti alla luce. Sui primi ebbi dopo qualche tempo 

 le efflorescenze, senza la minima traccia di vegetazione, mentre sui secondi 

 apparirono le macchie dovute ai muschi e ai licheni. Sui mattoni e sulle 

 pietre porose le macchie erano verdi, mentre sulle pietre compatte erano scure. 

 Tanto nell'un caso che nell'altro la quantità di azoto nitrico era molto mi- 

 nore di quella ottenuta sui frammenti conservati nell'oscurità. Peraltro, da 

 osservazioni ed esperienze di questo genere, sarebbe difficile poter dedurre con 

 certezza che la luce ostacoli la nitrificazione, giacché il processo ha luogo non 

 sullo strato esterno del muro o della pietra, ma sibbene sulla superfìcie di 

 contatto fra l'intonaco e la pietra o nei pori di questa, dove certo la luce 

 non arriva ad esercitare la sua azione. Se il sale che si forma apparisce solo 



(!) Comptes Eendus, 89, 1074. 



