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« Questi risultati portano a concludere che l'ozono in piccola quantità 

 favorisce lo sviluppo del fermento nitrico, mentre in quantità rilevante lo 

 contraria. 



a II Deherain notò (') che in alcuni casi la nitrifìcazione delle materie 

 azotate del suolo acquista una straordinaria attività, e istituì una serie di espe- 

 rienze dalle quali concluse che la causa di ciò deve ricercarsi nella tritura- 

 zione della terra, ossia nel rimescolamento che favorisce la uniforme distri- 

 buzione nella massa di fermenti della nitrifìcazione, e soprattutto l'aereazione. 



« Questo fatto è confermato da ciò che avviene nelle pietre. Lasciate 

 queste nell'interno del suolo per moltissimo tempo, non danno origine affatto 

 alla produzione di nitrati, mentre disseppellite e adoperate nella costruzione 

 dei muri, danno luogo abbondantemente alla produzione di quei sali. 



« Io ho avuto delle pietre che senza alcun dubbio si trovano da parecchi 

 secoli nel sottosuolo, e nonostante che fossero impregnate abbondantemente di 

 sostanze organiche (talune si trovavano nelle vicinanze di una latrina a smal- 

 titoio) non contenevano che traccie di azoto nitrico. Lavate ben bene quelle 

 pietre e ricoperte con dello intonaco ordinario, questo si rivestiva ben presto 

 della nota efflorescenza e la produzione dei nitrati era abbondantissima. Ado- 

 perando le pietre nella costruzione dei muri, hanno dato sempre luogo alla 

 produzione di macchie, dovute alla deliquescenza dei nitrati formatisi. Ma 

 un'esperienza decisiva, che conferma quello che è stato trovato dal Deherain, 

 è la seguente. Furono presi due frammenti di una medesima pietra non con- 

 tenente affatto azoto nitrico; furono intonacati alla superficie con la stessa 

 quantità di calcina, e furono collocati sotto due campane, contenenti un pic- 

 colo recipiente pieno d'acqua per mantenere l'aria umida, in una delle quali 

 era fatto il vuoto a l om mattina e sera, mentre nell'altra l'aria era invece rin- 

 novata mattina e sera. Dopo 20 giorni di questo trattamento, furono lavati i 

 due frammenti con acqua distillata fino ad esaurirli completamente dei loro 

 nitrati, ed in quest'acqua venne determinato l'azoto nitrico con protocloruro 

 di ferro ed acido cloridrico, ottenendo una percentuale di 0,002 per il fram- 

 mento mantenuto nell'aria rarefatta e di 0,0562 per l'altro. Ciò che dimostra 

 che l'aereazione è capace di accelerare in modo sorprendente la produzione 

 dei nitrati. Sebbene potesse sembrare superfluo, ripetei l'esperienza in un altro 

 modo per mettermi nelle stesse condizioni in cui aveva operato il Deherain. 

 Presi un pezzo di pietra che tenni immersa per una settimana nel liquido 

 adoperato nelle esperienze precedenti e privo affatto di azoto nitrico; la ridussi 

 in frammenti presso a poco delle stesse dimensioni, dei quali feci sei parti 

 che impastai con lo stesso peso di calcina e stesi sopra lastre di vetro facen- 

 done piccole focaccie. Non appena che furono essiccate ne ridussi una in polvere 

 minuta (n. 1); una in frammenti della grossezza di un chicco di granturco 



f 1 ) Ann. agronom. 25 sett. 93, pag. 401-418. 



