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la massa solida della crosta terrestre, bensì attraverso l'acqua del Mar Jonio. 

 In prova, adduce il fatto che la velocità media di km. 1,44, di sopra trovata 

 per Catania, uguaglia per l'appunto quella del suono nell'acqua. Questa coin- 

 cidenza, rilevata dal Ricco, potrebbe esser del tutto casuale. Non è certo 

 inverosimile che le stesse acque del mare abbiano potuto trasmettere assai 

 lungi le vibrazioni; ma tenuto conto della ragguardevolissima distanza di 

 Zante da Catania, della minor densità dell'acqua per rispetto alla terra, della 

 profondità del mare sempre più decrescente in vicinanza della spiaggia ed 

 infine dell'inclinazione di quest'ultima, parrebbe poco probabile che sulla 

 costa orientale della Sicilia fossero potute giungere ancora così sensibili le 

 vibrazioni trasmesse dall'acqua, da spiegare l'intensità delle scosse risentite 

 non solo a Catania, ma altresì a Mineo, che pur si trova a circa 40 km. 

 dentro terra. Oltracciò, la distanza di Zante da Catania essendo più di 500 km., 

 dobbiamo concepire, al confronto, come assai sottile lo spessore delle acque 

 del Jonio, anche ammesso che in qualche punto esse raggiungano la massima 

 profondità di 4 km. Essendovi ragione a credere che il focolare sismico di 

 Zante si trovi, come già dissi, ad una profondità assai grande, così sembra 

 inverosimile che il movimento risentito in Sicilia sia stato trasmesso solo 

 dal mare e non attraverso i profondi strati terrestri; i quali bisogna pure 

 ammettere che abbiano realmente vibrato, per spiegare come le onde sismiche 

 siansi potute registrare fino a più di 1700 km. dall'epicentro. Poiché la velo- 

 cità di queste, attraverso la parte solida della crosta terrestre, si può ritenere 

 all'incirca doppia di quella con cui esse si trasmettono nell'acqua, si sarebbe 

 pur dovuto aspettarsi per ciascun terremoto, tanto a Catania quanto a Mineo, 

 due distinte scosse, di cui la l a più intensa, avrebbe dovuto precedere di 

 circa tre minuti ('). Ora niente di tutto questo si è verificato; e lo stesso 

 prof. Eiccò non potendo fare a meno di riconoscere questa seria obiezione, ha 

 accennato alla possibilità che nella costa orientale della Sicilia « vi sia tale 

 « frattura e discontinuità della scorza terrestre, da rendere difficile se non 

 « impossibile la trasmissione delle vibrazioni provenienti dal fondo del Jonio ». 

 Questa spiegazione, se ha il merito di essere ingegnosa, non si può dire al- 

 trettanto persuasiva. Si tratta invero, nel caso nostro, di ragguardevolissime 

 onde sismiche, le quali hanno probabilmente interessato strati terrestri assai 

 profondi, se vuoisi spiegare come non solo non siano state arrestate dal Jonio, 

 ma dopo aver risalita l' intera penisola italica, siansi spinte fino al cuore 

 d'Europa. È difficile ritenere che il suolo siculo sia potuto restare indifferente 



(0 Le stesse esperienze di Abbot sopra citate parrebbero infirmare il modo di vedere 

 del Ricco. In esse, infatti, fu posta anche attenzione nella scelta delle varie stazioni, per 

 trovare l'influenza esercitata da un interposto tratto di mare; e si ebbe così a riconoscere 

 che la presenza di questo aumentava piuttosto la velocità anzi che diminuirla. Nè risultò 

 menomamente il fatto, che si avessero due successivi impulsi distinti, da attribuirsi alla 

 diversa velocità del movimento nella terra e nell'acqua. 



