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al passaggio di tali onde, anche ammessa sulla costa orientale la frattura 

 invocata dal Ricco. L' efficacia poi di questa nell' impedire il moto sismico, 

 è forse anche discutibile, sia a causa dell'infiltrazione dell'acqua, che tende 

 a colmare gl'interstizi; sia a causa della presenza del magma lavico nelle 

 regioni vulcaniche. È da aversi infine anche presente la possibilità, ammessa 

 da taluni, che 1' enorme pressione risultante dalla pila degli strati sovrain- 

 combenti sia tale nelle grandi profondità da portare in intimo contatto le 

 rocce più fratturate. Nell'un caso e nell'altro non si vedrebbe quindi abba- 

 stanza chiaro come la propagazione delle onde sismiche potesse essere stata 

 tanto ostacolata attraverso la frattura sicula; mentre non saranno davvero 

 mancate tante altre fratture e discontinuità lungo il restante percorso di ben 

 altri 1200 chilometri, specialmente attraverso intere catene di montagne. 



« Per ispiegare poi la divergenza delle ore di Catania da quelle di Mineo, 

 il Ricco fa riflettere come il tempo campione di quest' ultima località sia 

 soggetto a troppo larga approssimazione, perchè regolato su quello degli uf- 

 fici telegrafici. Senza dubbio, le ore di Mineo si debbono per tal fatto rite- 

 nere meno sicure di quelle dell' Osservatorio di Catania ; ma d' altra parte 

 sarebbe un po' strano che le ore di Mineo, per tre volte sopra 4 terremoti, 

 siano risultate più basse, da l m i a 2 ra |-, in confronto di Catania, nonostante 

 la maggior vicinanza di quest'ultima località a Zante. Eppure a priori, non 

 vi sarebbe ragione a credere che gli errori, nelle ore di Mineo, provenienti 

 dall'adozione del tempo telegrafico, fossero stati quasi sempre notevoli e sempre 

 nel medesimo senso. Oltracciò, non so comprendere come mai l'intelligente e 

 colto direttore dell'Osservatorio di Mineo, in possesso di un buon regolatore, 

 controllato alcune volte con lo stesso ufficio telegrafico di Catania, potrebbe as- 

 sicurare fino a mezzo minuto le ore inviate all' Uff. Centr. di Met. e Geod., 

 quando egli stesso fosse convinto di un possibile errore di parecchi minuti. 



Invece, il tempo determinato all'Osservatorio astronomico di Catania, 

 risulta esatto, secondo il Riccò, fino ad una frazione di secondo : ciò io credo 

 non solo possibile, ma mi maraviglierei del contrario, tenuto conto della 

 perfezione dei metodi e degli strumenti adoperati in astronomia. Però, sic- 

 come le ore di Catania furono ricavate dal sismometrografo Brassart a 

 registrazione continua, così io dubito, per questa sola circostanza, che esse 

 siano potute risultare inappuntabili. In tale istrumento infatti la zona di 

 carta viene mossa, in ragione di soli 10 cm. all'ora, da un meccanismo 

 piuttosto grossolano ; e sebbene il tempo sia automaticamente registrato sulla 

 carta, lo svolgimento non sempre regolare della medesima, in seguito a 

 tante diverse cause, è un impedimento al computo preciso delle ore. Può 

 inoltre intervenire un'altra sensibilissima causa di errore, quando le penne 

 scriventi, relative alle tre componenti, non risultano rigorosamente allineate 

 con la 4 a penna, destinata a segnare gì' intervalli orari ; e questa, diciamo 

 così, parallasse, ancora sussisteva per Catania al tempo dei terremoti di Zante, 



