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mento, dapprima fonde e poi si decompone con leggera deflagrazione ; in questo 

 caso avviene una semplice combustione. 



i Quando però in luogo del nitrato potassico si impiega il nitrito, si 

 ottiene una miscela, che per azione del calore dapprima fonde e quindi si 

 decompone con vivissima detonazione. La lamina, sopra la quale venne ese- 

 guito il riscaldamento anche di piccolissima quantità di sostanza, rimane spesso 

 deformata; sul luogo dove avvenne l'esplosione si produce un incavo e se la 

 lamina è troppo sottile facilmente viene perforata o squarciata. In una parola, 

 si osservano ad un dipresso gli stessi fenomeni che avvengono quando sopra 

 una lamina metallica si riscalda bruscamente una goccia di nitroglicerina. Nel 

 caso mio però è necessaria una temperatura più elevata. 



* Questa notevole differenza nel comportamento nei nitriti e dei nitrati, 

 mi ha portato ad esaminare un po' meglio i miscugli dapprima citati, ed a 

 studiare le reazioni che precedono la loro decomposizione esplosiva. 



* Il miscuglio contenente nitrato potassico, carbonato e zolfo, prima di 

 esplodere, come ho accennato, fonde. Ora è noto che durante la fusione dello 

 zolfo con i carbonati, si formano dei solfuri, e la stessa miscela detonante si 

 ottiene anche prendendo il nitrato di potassio col carbonato e zolfo fusi sepa- 

 ratamente. Nella prima fase della reazione si deve quindi ammettere che il 

 carbonato di potassio venga, almeno in parte, trasformato in solfuro. Nella 

 seguente fase deve perciò avvenire reazione fra i solfuri ed il nitrato. 



« A questo riguardo giova ricordare le proprietà riducenti dei solfuri, e 

 che essi possono facilmente trasformare i nitrati in nitriti. È noto infatti 

 come questa reazione avvenga facilmente anche in soluzione acquosa ( 1 ). La 

 reazione si compie pure per fusione dei componenti : anzi sopra questa trasfor- 

 mazione si fonda un processo industriale per la preparazione dei nitriti, con- 

 sistente appunto nella fusione dei nitrati con solfuro di bario ( 2 ). 



« È perciò naturale ammettere che anche nella seconda fase della rea- 

 zione, che precede l'esplosione, debba avvenire riduzione del nitrato potassico 

 a nitrito. Si può quindi supporre che nell'istante che precede la detonazione, 

 gran parte del nitrato di potassio si trovi trasformato in nitrito. 



» È facile dimostrare che lo stesso fenomeno precede la detonazione del 

 miscuglio di nitrato con l'ipofosfìto. Basta fondere, infatti, con precauzione, 

 una piccola quantità di questo miscuglio, in modo di evitare la detonazione; 

 esaminando la massa fusa vi si riscontrano notevoli quantità di nitrito. 



« Questi fatti spiegano quindi come in questi miscugli ai nitrati si pos- 

 sano sostituire i nitriti. 



« La cosa invece cambia quando si impieghi una sostanza meno ridu- 

 cente come p. e., i solfocianati. In questo caso la trasformazione del nitrato 



(!) Gmelin-Kraut, Handbuch der Chemie 1, II, pag. 485. 

 (2) Beri. Berichte XXII, 545 E. 



