P. J. VAN KERCKHOFF. DE L'ATOMICITE ET DE ^AFFINITE. 77 



§ 3. L'affinité comme travail (Énergie). 



Dans les derniers temps , on a commencé à considérer la plupart 

 des éléments isolés non pas comme des atomes isolés mais comme 

 des molécules renfermant deux ou plusieurs atomes homogènes , 

 dont la réunion provient de leur affinité réciproque , tout aussi bien 

 que la réunion d'atomes hétérogènes résulte de leur affinité. 



Si cette manière d'envisager la constitution des éléments est 

 admise , il en résulte que la formation d'une telle molécule entraîne 

 la perte d'une certaine quantité de travail chimique qui se change 

 en d'autre travail, et que, par contre, au moment où la décom- 

 position d'une telle molécule est provoquée par quelque travail 

 étranger, il y aura apparition de travail chimique, s' accumulant 

 dans les atomes. 



D'après cela, dans toute action chimique il faudra avoir égard, 

 non-seulement au travail chimique des atomes hétérogènes, mais 

 aussi à celui des atomes homogènes; peu importe que ce soient 

 des actions chimiques dites de combinaison, c'est-à-dire produites 

 par la réaction de molécules hétérogènes, chacune composée d'atomes 

 homogènes, qui produisent de nouvelles molécules renfermant chacune 

 des atomes hétérogènes , ou bien que ce soient des actions dites de 

 décomposition , c'est-à-dire celles où des molécules formées d'atomes 

 hétérogènes disparaissent pour produire des molécules renfermant 

 des atomes homogènes. 



Supposant qu'on fasse agir l'une sur l'autre deux molécules 

 hétérogènes, chacune formée d'atomes homogènes, il pourra se 

 présenter un des trois cas suivants. 



1°. Le travail chimique qui disparaît par la combinaison des 

 atomes hétérogènes des deux molécules, l'emportera sur le travail 

 chimique qui reparaît par la séparation des atomes homogènes de 

 chaque molécule. 



2°. Le contraire pourra avoir lieu. 



3°. Le travail chimique des deux côtés pourra être égal. 

 Dans le premier cas, il y aura action chimique dans l'acception 

 usuelle de ce mot. L'excès du travail chimique des atomes hété- 



