274 W. KOSTER. SUR LA SIGNIFICATION DE l'os OCCIPITAL. 



et l'atlas s'écartent beaucoup, comme on sait, de toutes les autres 

 vertèbres du cou. A cela vient se joindre un mode spécial d'ar- 

 ticulation, tant entre ces deux vertèbres qu'entre l'atlas et l'oc- 

 cipital, avec un appareil ligamenteux et musculaire si compliqué 

 et disposé avec tant d'art qu'il remplit le téléologue d'admiration 

 et présente à l'anatomiste un problème des plus difficiles. 



Selon les idées qui ont généralement cours relativement à la 

 signification des parties constitutives de l'atlas et de l'épistrophée , 

 l'apophyse odontoïde de cette dernière représenterait primitivement 

 le corps de l'atlas, qui, au lieu de se souder avec les arcs de 

 cette vertèbre, se serait réuni avec le corps de l'épistrophée. Le 

 fait embryogénique que la corde dorsale passe à travers l'apo- 

 physe odontoïde, prouve que cette partie possède réellement la 

 signification de corps vertébral. 



Dans cette manière de voir , on est conduit tout naturellement à 

 interpréter comme portions d'arcs les parties latérales de l'atlas. Elles 

 sont pourvues, tout comme les arcs des autres vertèbres, de sur- 

 faces articulaires, destinées à l'union avec l'occipital et l'épis- 

 trophée, et dont la comparaison avec des processus obliques se 

 présente d'elle-même au premier coup-d'oeil. 



Mais il y a aussi des différences notables, qui ont toujours attiré 

 l'attention, entre ces parties et celles qui portent les apophyses 

 articulaires des autres arcs vertébraux. • La forme des surfaces 

 articulaires est tout à fait différente , et le développement prononcé 

 de ces parties les a fait distinguer sous le nom spécial de 

 masses latérales. Une autre différence, beaucoup plus importante, 

 est encore à remarquer. La situation des apophyses articulaires de 

 l'atlas et de l'épistrophée diffère complètement de celle des autres 

 processus obliques. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à suivre le 

 cours des racines nerveuses qui naissent de la moelle épinière. 

 Partout ailleurs ces racines sortent d'entre les arcs vertébraux 

 en avant des processus articulaires. Au contraire, entre l'épi- 

 strophée et l'atlas, et entre l'atlas et l'occipital, les nerfs quittent 

 le canal médullaire en arrière des processus articulaires. 



Ce fait important suffirait à établir péremptoirement que les 



