W. KOSTER. SUR LA SIGNIFICATION DE l'os OCCIPITAL. 285 



Si Ton ramène à un type commun , à un plan de formation, 

 toutes les parties qui peuvent se rencontrer aux vertèbres consi- 

 dérées en général dans la série animale, on obtient, comme re- 

 présentation la plus simple possible, les parties figurées dans le 

 diagramme ci -joint. 



L'arc antérieur (hémal) ne se développe pas, en général, aux 

 vertèbres humaines; il ne se développe pas non plus, ou ne 

 s'observe qu'à l'état rudimentaire , chez beaucoup de Mammifères. 

 Mais dans les deux vertèbres cervicales supérieures, dont le dé- 

 veloppement modifié présente tant de complication, on voit appa- 

 raître un analogue de l'arc antérieur des vertébrés inférieurs. 

 Nous devons nous représenter que les éléments primitifs du corps 

 de la première vertèbre cervicale donnent naissance à trois pièces 

 (comme l'indiquent les deux droites horizontales du diagramme). 

 La partie médiane, par coalescence avec le corps sous-jacent de 

 la seconde vertèbre cervicale, devient: dent de l'épistrophée 1 ). 

 Les deux pièces latérales, conjointement avec les parties adja- 

 centes de l'arc, forment les parties articulaires de l'atlas (masses 

 latérales), comme nous l'avons exposé plus haut en partant de 

 la considération du développement de l'os occipital. Mais l'atlas ne 

 formerait ainsi qu'un arc ouvert par devant. Cet arc est com- 

 plété par une masse qui vient se présenter comme prolongement 

 des pièces latérales en voie d'ossification, et qui entoure la pièce 

 médiane (la dent de l'épistrophée). La partie antérieure de ce 

 prolongement devient cartilagineuse, acquiert un noyau osseux 

 dans la première année après la naissance, et se soude ensuite 



') Nous avons déjà dit un mot de la possibilité que la dent de l'épistro- 

 phée doive être considérée eomme corps d'une huitième vertèbre cervicale dont 

 le' développement n'aurait pas été poussé plus loin. Au fond, cela ne change- 

 rait rien à notre manière de voir; il n'y aurait qu'à admettre l'interposition 

 de ce huitième corps entre les parties latérales du corps de l'atlas. Néanmoins , 

 l'interprétation de la dent de l'épistrophée comme corps de l'atlas est beaucoup 

 plus acceptable; elle repose sur l'observation de Cuvier, que la dent ne se 

 soude pas au corps de la seconde vertèbre cervicale chez beaucoup de Tortues, 

 tandis que chez d'autres, les Chelys p. ex., on la trouve, au contraire, réu- 

 nie avec l'atlas. 



