W. KOSTER. SUR LA SIGNIFICATION DE l'oS OCCIPITAL. 291 



trou occipital s'unissent entre eux, — c'est là une disposition qui ne 

 peut, en aucun cas, être regardée comme l'analogue du mode d'union 

 de la colonne vertébrale et du crâne chez les oiseaux et les reptiles. 



Quant à l'articulation en question, chez l'homme, entre un 

 condyle placé au bord même du trou occipital et la dent de 

 l'épistrophée, on ignore, je crois, si elle se rencontre réellement. 

 Le cas que nous avons cité d'après le catalogue de M. van der 

 Hoeven n'en fait pas mention ; d'autres exemples me sont inconnus. 



En tout cas, des apophyses naissant à la face inférieure de la partie 

 basilaire de l'occipital, et s'articulant avec l'arc de l'atlas, doivent 

 être considérées comme des productions secondaires, entièrement 

 différentes de ce qu'on observe chez les oiseaux et les reptiles. 



L'hypothèse la plus naturelle serait de regarder ces apophyses 

 comme l'analogue de l'arc antérieur de l'atlas, que j'ai proposé 

 d'envisager comme appendice hémal. Je n'attache aucune impor- 

 tance à cette dénomination , dont je me suis servi seulement pour 

 être plus clair; j'avoue même que l'existence des arcs dits hè- 

 maux aux dernières vertèbres (caudales) chez les vertébrés infé- 

 rieurs, ne plaide pas en faveur de sa justesse. Mon collègue 

 M. Harting m'a fait voir, sur le squelette d'un jeune hippopotame, 

 la dent de l'épistrophée encore intimement unie à la pièce an- 

 térieure, libre, de l'arc de l'atlas, celle-ci recouvrant la dent 

 comme d'une couche supérieure. Il regarde, de préférence, l'arc 

 comme une production secondaire du périoste. Toutefois, l'état 

 cartilagineux que l'arc antérieur de l'atlas conserve, chez l'homme, 

 jusqu'environ un an après la naissance, puis la formation d'un 

 noyau d'ossification propre, viennent à l'appui de l'opinion de 

 Rathke et d'Auguste Millier, à laquelle je me suis rallié. 



Quoi qu'il en soit, il est certain que la corde dorsale ne tra- 

 verse jamais l'arc antérieur de l'atlas, même chez les oiseaux et 

 les reptiles. Chez ces vertébrés, la dent de l'épistrophée et la 

 partie basilaire de l'occipital s'unissent entre elles, tout comme 

 chez les mammifères. On ne doit regarder comme analogue , dans 

 ces différentes classes, que l'articulation qui satisfait au caractère 

 essentiel, celui de donner passage à la corde dorsale. 



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