ET SUR SES AFFINITÉS NATURELLES. 



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Les batraciens munis d'extrémités ont été divisés par Dumé- 

 ril en anoures et modèles. Les premiers , dont les grenouilles et 

 crapauds de notre faune peuvent servir d'exemples, ne nous oc- 

 cuperont pas maintenant. Qu'il nous suffise d'observer que la 

 forme extérieure de ces anoures (des batraciens proprement dits) , 

 s'éloigne entièrement de celle des urodèles, celle des salaman- 

 dres aquatiques p. e., et que cette différence nous prouve que la 

 forme extérieure est de peu de valeur quand il s'agit des grou- 

 pes primaires dans la classification naturelle du règne animal. 

 Nous sommes loin maintenant du temps où Linnaeus réunissait 

 les salamandres avec les crocodiles dans son genre indigeste La- 

 certa\ mais il se peut que Foeil du vulgaire et le jugement de 

 tous ceux qui ne sont pas guidés par la science, trouveront cette 

 réunion moins bizarre que celle de nos méthodes actuelles. La 

 grenouille avec sa tête énorme, son tronc raccourci et ses lon- 

 gues pattes, ne ressemble aucunement à la salamandre, et moins 

 encore au protée, tandis que ces derniers genres semblent se 

 rattacher d'une manière intime aux lézards et surtout aux scin- 

 coides. Le scalpel nous en fera juger tout autrement, et les for- 

 mes transitoires des grenouilles dans leur développement nous 

 prouveront, sans réplique, que les apparences sont trompeuses et 

 qu'il ne faut point se fier à elles sans un sévère examen. 



Parmi les Urodèles il convient de faire une division principale. 

 Il y a deux groupes ou deux familles parmi ces batraciens. L'une 

 comprend le genre Salamandra , c'est-à-dire les salamandres terres- 

 tres et les nombreux sous-genres des salamandres aquatiques ou 

 Tritons. L'autre famille peut emprunter son nom du genre Proleus ; 

 c'est la famille des Protéides ou Ichthyoidés. Au commencement 

 de notre siècle Cuvier a publié un mémoire sur quelques 

 reptiles de cette division, qui est inséré dans le Recueil d'obser- 

 vations de Zoologie et d'Analomie comparée du voyage de Hum- 

 boldt et de Bonpland *). Le titre de ce mémoire a fourni occasion 



1 ) I, Paris 1811, p. 93 — 126: Recherches anatomiques sur les Reptiles regar- 

 dés encore comme douteux par les naturalistes; faites à V occasion de V Axolotl 9 

 rapporté par M. de Humboldt du Mexique. Ce mémoire a e'té lu à l'Institut 

 national, les 19 et 26 janvier 1807. 



