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ET SUR SES AFFINITÉS NATURELLES. 313 



le nom (T Abranchus au genre que nous nommons maintenant 

 Cryptobranchus *). Le Menobranckas , comme son nom l'indique, 

 présente un caractère qu'on trouve également chez le Protée et 

 chez la Sirène, savoir celui de ne pas perdre ses branchies. Il a 

 avec le Protée un autre caractère en commun, qui le distingue 

 au contraire de la Sirène, celui d'avoir quatre pieds. C'est pour 

 cette même raison que Lacépède, qui publia en 1807 une des- 

 cription, accompagnée d'une figure assez médiocre, d'un échan- 

 tillon de cette espèce, crut devoir lui donner le nom de Protée 

 tétradaclyle , ajoutant toutefois que, si c'était une larve destinée 

 à perdre ses branchies, on devrait la nommer Salamandre tètra- 

 dactyle 2 ). Cet animal a quatre doigts à chaque pied, tandis 

 que les salamandres ont cinq doigts aux pieds de derrière; mais 

 on connaît maintenant des espèces de salamandres auxquelles on 

 compte de même quatre doigts à tous les pieds 3 ). 



L'origine de l'échantillon du Muséum de Paris était incertaine; 

 Lacépède savait seulement que le Muséum l'avait reçu d'un na- 

 turaliste de Bordeaux. Mais la notice publiée par Lacépède ne 

 contenait pas la première description de ce nouveau Reptile dou- 

 teux. Le savant naturaliste J. G. Schneider avait, bien certaine- 

 ment , vu un échantillon de la même espèce dans le cabinet de Hell- 

 wig à Brunsvick , échantillon que celui-ci avait reçu de l'Amérique 

 septentrionale, du lac Champlain. Comme cette description de Schnei- 

 der est rédigée avec concision tout en étant assez détaillée , il n'est 



1 ) Annals of the New-York Lyceum, I p. 233. Mais il avait déjà été nommé 

 Necturus par Rafînesque (Blainville, Journ. de Physique, Tome LXXXVIII, 

 p. 418). Ceux qui cherchent ~à restituer les premiers noms aux genres devront 

 donc donner ce nom à celui-ci, s'ils ne pre'fèrent le nom de Sirena, que 

 je vois avoir été appliqué au même reptile, par le même Rafinesque, en 1818, 

 Amer. Monthly Mctg. IV. p. 41 (Je ne connais ce journal que par la citation de 

 M. Spencer Baird , Journal of the Acad. o/Nat. Sciences of Philadelphia , 1849. 1.) 



2 ) Sur une espèce de quadrupède ovipare non encore décrite. Annales du Mu- 

 séum d'Hist. Nat. X. 1807 p. 230—233, Pl. XVII. 



3 ) Ces espèces forment les genres de Salamandres aquatiques: Salamandrina 

 Fitzinger et Hemidactylium Tschudî ou Desmodactylus de Duméril et Bibron. 

 Voir V Erpétologie générale de ces auteurs, Tome IX, p. 68 et 117 — 120. 



