PERCEPTION DE LA TROISIEME DIMENSION. 



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a fait voir que de très faibles changements de convergence sont 

 déjà appréciés. 



Ce qui précède concerne le jugement porté sur la distance 

 relative, qui nous suffit en général quand il s'agit de prendre 

 connaissance d'un objet. Mais , en réalité , le sentiment de la 

 convergence fournit aussi une notion assez précise de la distance 

 absolue. Si l'on fait mouvoir, par convergence, les figures d'une 

 tapisserie les unes à l'égard des autres, jusqu'à ce que des figu- 

 res semblables se retrouvent en coïncidence, la paroi paraît plus 

 rapprochée, et, — dans la même proportion, — plus petite 

 (Brewster). A la rigueur, elle peut se rapprocher jusqu'au point 

 de convergence. On s'assure encore mieux de la vérité de notre 

 assertion, en réunissant par convergence, de préférence sur un 

 fond uniforme, les images de deux objets assez petits , par exemple 

 de deux bougies placées à une certaine distance l'une de l'autre. 

 Il arrive bientôt un moment où l'on croit voir, à proximité , une 

 bougie unique. La distance du point de convergence est, alors 

 appréciée exactement; car une petite tige portée rapidement 

 au point que la bougie semble occuper, se voit simple. Il 

 est vrai qu'on a besoin d'un peu de temps avant de réussir à 

 faire abstraction complète de tout ce qui pouvait suggérer l'idée 

 d'une distance plus grande: aussi, dans les premiers essais, porte- 

 t-on ordinairement la petite tige trop loin , et la voit-on en images 

 doubles équilatérales. Mais, finalement, la représentation idéale 

 devient, au moins pour moi, parfaitement exacte, et, qui plus 

 est, je sens alors qu'elle est exacte: je sais qu'elle obéit entière- 

 ment à la convergence. Si dans les expériences de Wundt, qui 

 se bornait à diriger ses regards dans l'espace vide, sans aucun 

 point de repère , le jugement relatif à la convergence laissa beau- 

 coup à désirer, il n'y a guère lieu de s'en étonner: le défaut de 

 fixité dans la direction visuelle suffit à en rendre compte. — On 

 peut encore se convaincre de l'influence de la convergence sur 

 l'idée de distance absolue, en se servant de prismes. Qu'on place 

 devant les yeux, préalablement fermés, deux prismes de 5 à 

 10°, ajustés, la base en dehors, dans une monture de besicles; 



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