444 H. W. SCiIROEDER VAN DER KOLK. SUR LA THEORIE 



théorie, d'après laquelle la vapeur d'eau pourrait se décomposer, 

 partiellement il est vrai, au-dessous de 1°. Et cette décomposition 

 à basse température, il la regarde comme démontrée par les 

 expériences rappelées plus haut. 



Je crains qu'une contradiction ne se trouve au fond de cette 

 théorie. La vapeur d'eau, soumise à la seule action de la cha- 

 leur, se décompose à f\ cette décomposition fait des progrès 

 suècessifs , et doit toujours devenir complète si la température reste 

 constamment à t° , pourvu qu'on fournisse la quantité de chaleur 

 nécessaire. Il se peut que la température 1° varie avec la pres- 

 sion, mais en tout cas, à pression constante, elle doit être tou- 

 jours la même. A une température inférieure, aucune décomposi- 

 tion ne peut évidemment avoir lieu: autrement ce ne serait plus 

 t° mais une température plus basse qui serait la température de 

 décomposition. L'auteur pense, il est vrai, que dans ce cas la 

 la décomposition n'est que partielle; mais si elle peut se faire 

 partiellement , elle doit aussi pouvoir devenir totale , bien entendu 

 si l'on considère, avec M. Deville, la décomposition comme fonc- 

 tion de la température seule. Si l'on envisage, toutefois, les ex- 

 périences de MM. Erdmann et Marchand, qui ont fait voir que 

 le carbonate de chaux, même chauffé à blanc, retient encore un 

 peu de son acide carbonique, on doit admettre qu'une nouvelle 

 action entre ici en jeu. Que cette action soit exercée par la 

 masse caustique ambiante ou qu'elle réside dans quelque circon- 

 stance tout à fait inconnue jusqu'à présent, il est certain que la 

 négliger, comme le fait au fond la théorie de la dissociation, 

 n'est pas le moyen d'avancer nos connaissances sur ce sujet. 



Je ne prétends pas que la température soit sans influence sur 

 la force qui, dans un corps composé, réunit les molécules; il se 

 peut que cette force diminue à mesure que la température s'élève , 

 jusqu'à un certain point où le corps se décompose. Mais au-des- 

 sous de ce point, suivant cette manière de voir, aucune décom- 

 position ne s'effectue. 



Si donc M. Deville trouve une décomposition à une tempéra- 

 ture inférieure, il faut que quelque autre cause intervienne. 



