F. W. VAN EEDEN. l'aSCLEPIAS CORNUTI. 



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Depuis presque trois siècles la plante a été bien connue des 

 amateurs de l'horticulture. Déjà l'Herbier de Dodonaeus en donne 

 une description très-exacte, sous les noms d'Apocynum Canadense, 

 Nerium Canadense et Plante à Colon du Canada. (Dodonaeus 

 Cruydtboeck, Leide 1618, p. 1412). Cet auteur a donc connu 

 la véritable patrie de la plante (Amérique septentrionale), et il 

 nous informe que le chevelu des graines était employé par les 

 gentilshommes du Canada pour bourrer leurs coussins. Cette des- 

 cription, de beaucoup antérieure à celle de Cornuti, et communi- 

 quée à Fauteur par un botaniste hollandais, nommé Petrus Hon- 

 dius, n'est pas citée par De Candolle dans sa Géographie Botanique, 

 et me paraît avoir été ignorée des auteurs, quoiqu'elle mérite 

 à un haut degré leur attention, comme un modèle d'exactitude. 



Du temps de Linné, la vraie notion à l'égard de la patrie 

 s'était perdue. La plante, décrite par Cornuti en 1665, fut con- 

 fondue par cet auteur, et plus tard par Linné lui-même, avec la 

 Calotropis procera R. B. de la Syrie, décrite par Clusius sous le 

 nom d'Apocynum syriacum. (Voyez: Iiort. Cliff, p. 78; De Can- 

 dolle, Gëogr. Bol. II, 730). Linné lui donne le nom d'Asclepias 

 syriaca, et ainsi l'erreur s'est propagée durant plus d'un siècle, 

 jusqu'à ce que M. Decaisne, le premier, l'ait relevée dans le 

 Prodromus de De Candolle, VIII, 564. 



Déjà depuis longtemps, l'attention des agronomes et des in- 

 dustriels a été particulièrement dirigée sur l'Asclepias Cornuti, à 

 cause des soies longues et fines qui adhèrent à ses graines, et 

 dont on espérait obtenir une matière textile. Encore dans les 

 dernières années, la Société Impériale Zoologique d 1 Acclimatation , à 

 Paris, s'est appliquée à renouveler les essais de culture et de 

 préparation technique. Tout dernièrement enfin, les Américains 

 ont réussi à trouver le moyen d'utiliser les fibres soyeuses au 

 tissage d'étoffes mixtes. (Voyez : les Bulletins de cette Société, 1866, 

 p. 448). Le plus faible avantage qu'on pourrait tirer de cette 

 plante, servirait éminemment à la recommander à l'attention de 

 ceux qui s'occupent, aujourd'hui, de la culture et de la planta- 

 tion des dunes. 



