DES MAMMIFÈRES. 



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durs pour se faire des passages, et sont affamés de 

 matières animales. Adroits et lestes, ils savent 

 gravir sur les cordes et sur les poutres, et leur 

 instinct gourmand est servi par une audace peu 

 commune. Le rat noir n'est pas non plus un enfant 

 du sol d'où l'a chassé le surmulot ; il paraît avoir 

 été introduit en Europe à la suite des expéditions 

 des Normands, car il est originaire du nord de 

 l'Europe et del'Amérique. Il s'accommode mal des 

 pays chauds, n'existe pas en Italie, et se trouve 

 remplacé à Genève et en Irlande par deux variétés 

 assez bien caractérisées. Des débris fossiles du rat 

 commun donneraient une origine fort reculée à 

 cette espèce. 



La souris a envahi le monde entier : le Créateur 

 semble l'avoir placée à côté de l'homme comme un 

 de ces êtres parasites destinés à lui rappeler sans 

 cesse le néant de ses entreprises, en souillant les 

 palais qu'il se bâtit, et venant butiner dans ses 

 celliers et troubler son sommeil sur l'édredon de 

 ses couches. 



Les mulots sont les campagnards de la famille ; 

 ils aiment la liberté des champs et le grand air 

 comme la classe rustique dont ils affectionnent 

 les travaux. Leur présence, dans certaines années, 



