DISPERSION 



a été un fléau pour les terres où ils apparaissent 

 aussi épais que les grains de sable du rivage. On 

 les a vu fondre dans des champs dont ils boulever- 

 saient la surface, mangeant les tiges du blé et les 

 racines nutritives, et puis on les voyait, frappés de 

 mort ou de vertige , infecter l'air de leurs ca- 

 davres ou disparaître sans qu'on pût se rendre 

 compte de la cause de leur brusque disparition. 

 Le peuple a gardé la mémoire de certaines années 

 calamiteuses, où les mulots foisonnèrent dans cer- 

 tains pays. 



L'Asie possède en propre huit espèces de vrais 

 rats. Java en compte une, la Nouvelle-Hollande 

 deux, et l'Océanie deux. L'Afrique en possède une 

 douzaine, et l'Amérique une trentaine. Cette der- 

 nière a ses diverses régions ainsi classées : les États- 

 Unis deux, les Antilles une, le pilori, si célèbre 

 dans les vieilles narrations de Rochefort et autres ; 

 le Brésil treize, plus onze fossiles ; la Plata et le 

 Paraguay douze, et le Chili une. 



La dernière famille de rongeurs est celle des ar- 

 vicoles ou rats d'eau, aussi nommés campagnols. 

 Les mœurs des animaux de cette famille varient 

 suivant les tribus, car il en est qui aiment l'eau, 

 d'autres qui sont terrestres, et enfin certains qui 



