DES MAMMIFÈRES. 



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Ayres. Les lépithères du même pays, et les cœlo- 

 don et sphœnodon du Brésil, reposent encore sur 

 l'étude d'ossements déterrés il y a peu d'années. 



Les tatous appartiennent tous à l'Amérique mé- 

 ridionale; leurs espèces sont nombreuses, bien 

 que leurs mœurs ne présentent point de diffé- 

 rence. Ce sont, en effet, des animaux protégés par 

 d'épaisses cuirasses, organisés pour creuser le sol 

 à l'aide d'ongles robustes; et vivant en troupes ou 

 solitaires, tantôt dans les plaines , tantôt dans les 

 forêts. Leurs habitudes sont plutôt nocturnes que 

 diurnes, et leur intelligence est presque oblitérée. 

 Ils se nourrissent d'insectes, de vers, de charogne. 

 Leur chair passe cependant pour délicate, et on les 

 mange au Paraguay. Les espèces sont réparties 

 dans diverses petites tribus : c'est ainsi que les 

 vrais tatous ont pour type l'encoubert, dont la 

 course rapide est surpassée encore par la prestesse 

 avec laquelle il s'ouvre, dans les pampas, un sou- 

 terrain pour s'abriter. Lund a signalé, dans ces 

 derniers temps, quelques espèces fossiles. Les fa- 

 tusies, qui comptent huit espèces, peuvent se rou- 

 ler en boule et se servir des pièces mobiles de leur 

 test comme d'un moyen efficace de protection. Le 

 priodonte de Paraguay et du Brésil fréquente les 



