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DISPERSION 



dis que le phatagin est de la côte occidentale d'A- 

 frique, en Guinée et au Sénégal. 



En tête du groupe des édentés aquatiques se 

 trouvent les dugongs, qui vivent dans la mer 

 Rouge, dans l'archipel des Moluques et dans les 

 canaux échauffés du nord de la Nouvelle-Hollande. 

 Ce nom de dugong, ou mieux dnjoung, est em- 

 prunté à la langue malaise, et a été préféré au nom 

 d'halicore et de sirène, qui ont été donnés en Eu- 

 rope aux animaux marins de ce groupe. Leur his- 

 toire, surchargée de détails merveilleux, a été ré- 

 duite à quelques faits mieux observés dans les 

 dernières campagnes d'exploration, et l'on en pos- 

 sède maintenant des portraits exacts. Les dugongs 

 vivent de fucus et d'algues sur les bancs nombreux 

 qui rendent si dangereuses les mers qu'ils habi- 

 tent. Leur intelligence paraît être assez développée, 

 et l'on cite des traits qui prouvent toute l'étendue 

 de l'amour maternel des femelles, protégeant leurs 

 petits, aux dépens de leurs jours. Leur chair est 

 fort estimée, et a, dit-on, la saveur de la viande 

 de bœuf. 



Des débris fossiles, appelés métaxithères , fort 

 voisins de la charpente osseuse des dugongs , on t été 

 rencontrés en France, à Angers, à Beaucaire, soit 



