DES MAMMIFÈRES. 65 



dans le calcaire à moellon , soit dans les sables 

 marins, soit dans les terrains marins inférieurs de 

 quelques autres lieux. Les dinothères (bêtes ter- 

 ribles), également fossiles, sont une des précieuses 

 acquisitions de la géologie dans ces dernières 

 années, car G. Cuvier les avait pris pour des 

 tapirs, tandis que tout semble prouver que c'é- 

 taient de gros mammifères aquatiques organisés 

 pour un genre de vie assez semblable à celui des 

 dugongs et des lamantins. Ces derniers, réduits à 

 deux espèces, ne vivent que sur les côtes échauf- 

 fées de l'équateur, sur les rivages d'Afrique ou 

 d'Amérique, à l'embouchure des grands fleuves, 

 tels que le Sénégal, le Zaïre, l'Orénoque et la ri- 

 vière des Amazones. Les lamantins remontent 

 dans les eaux douces à des distances parfois con- 

 sidérables, et leur nourriture consiste en herbes 

 aquatiques. Leur chair est sapide et fort recher- 

 chée. Autrefois on armait des navires pour se 

 livrer à la chasse de ces grands mammifères, et 

 aujourd'hui encore, à la Guyane, on en prend 

 suffisamment pour qu'on ait cherché à en intro- 

 duire l'usage dans la marine militaire sous forme 

 de salaisons. Les lamantins portent les noms de ma- 

 nati et de vaches marines. 



