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DISPERSION 



Les ritynes des îles Kouriles et du Kamschaska 

 n'ont été étudiés que par Steller, pendant son sé- 

 jour forcé, par suite d'un naufrage, sur une des 

 îles du nord de l'océan Pacifique. C'étaient des 

 animaux marins fort voisins des lamantins et des 

 dugongs, très-abondants au dix-huitième siècle, 

 époque où écrivait Steller (4745), et qui, dès \ 768, 

 n'existaient plus, ayant été complètement détruits 

 par les pêcheurs russes, livrés avec âpreté à leur 

 chasse, par la facilité qu'ils avaient à tuer et par 

 la grande quantité d'huile qu'ils en retiraient. 



La grande famille des pachydermes renferme de 

 tous les animaux terrestres, ceux qui ont reçu les 

 formes les plus colossales et les plus lourdes. Les 

 éléphants, que l'on place à la tête du groupe, joi- 

 gnent à la masse de matière qui constitue leur 

 organisme, une dose d'intelligence fort grande, et 

 ce sont des mammifères qui n'ont pas cessé de 

 jouir depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos 

 jours d'une réputation d'éducabilité qu'ils méritent. 

 La grande quantité d'ossements fossiles que l'on 

 déterre chaque jour dans toutes les régions, soit 

 torridiennes, soit tempérées, soit même glaciales, 

 prouve que des éléphants accommodés pour vivre 

 sous les températures les plus diverses avaient été 



