DES MAMMIFÈRES. 



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créés dans les premiers âges du monde. La plus 

 célèbre de ces espèces perdues est, sans contredit, 

 le fameux mammouth, dont on exporte chaque an- 

 née de la Sibérie plus de 8,000 quintaux d'ivoire, 

 et dont les dents, mêlées aux défenses de rhino- 

 céros, sortent verticalement de terre. On sait 

 qu'en 4799, un pêcheur tungouse découvrit, à 

 l'embouchure du Léna, un cadavre entier de cette 

 espèce qu'une gangue de glace avait protégé pen- 

 dant des siècles, et dont les chairs intactes ne fu- 

 rent entamées qu'après le dégel de 1806. Cet élé- 

 phant hyperboréen était vêtu d'une fourrure 

 épaisse, formée d'une laine rigide et rouge brun. 

 Depuis d'autres espèces fossiles ont été rencon- 

 trées dans le diluvium de l'Allemagne et de la Rus- 

 sie, dans les sables du vald'Arno et en Auvergne. 

 On ne connaît plus que deux espèces vivantes, 

 l'éléphant d'Afrique et celui des Indes. Le premier, 

 soumis à la domesticité par les Carthaginois et 

 dont Annibal se servait comme d'une bête de 

 charge dans ses mémorables campagnes,- resta peu 

 à peu sans emploi, et la race domestique, en s'étei- 

 gnant, finit par faire perdre entièrement le souve- 

 nir de la race sauvage, aujourd'hui indomptée, et 

 dont on n'a une connaissance exacte que depuis 



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