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DISPERSION 



fort peu de temps. L'éléphant d'Asie, lui, est 

 resté soumis à l'homme dans les contrées station- 

 nâmes de l'Inde, sur lesquelles les siècles ont passé 

 sans apporter de changements aux habitudes et 

 aux croyances enracinées sur le sol. Les mœurs des 

 éléphants ont été l'objet de nombreuses et com- 

 plètes publications. A toutes les époques ils frap- 

 pèrent l'imagination des peuples parleur puissance 

 corporelle, et on s'est plu dans maintes circon- 

 stances à exagérer la dose du jugement qu'on leur 

 prête. C'est, suivant Bu ffon, un miracle d'intelligence 

 et un monstre de matière, assertion pittoresque mais 

 qui manque d'exactitude. 



Les mastodontes, dont la race estéteinte, comp- 

 tent treize espèces. G'étaientdes animaux de grande 

 taille, qui vivaient en Amérique, en Europe et dans 

 l'Asie. La France en possédait plusieurs, et les os- 

 sements de quelques autres ont été exhumés dans 

 la Bolivie, à la Conception, au Chili, sur l'Irrawadi 

 dans l'empire birman, au Brésil, en Suisse, en 

 Saxe, etc. Les mastodontes ont disparu delà surface 

 de notre planète depuis fort peu de temps. On assure 

 que des ossements, découverts dans le pays des 

 Illinois, avaient encore des portions de chairs in- 

 tactes et la trompe, et un individu rencontré en 



