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DISPERSION 



quième sans corne sur le nez, dans les îles épar- 

 ses à l'embouchure du Gange. Comme les élé- 

 phants, les rhinocéros étaient excessivement 

 communs sur la surface de la terre dans les pre- 

 miers âges du monde. On en admet quatorze 

 espèces distinctes à l'état fossile, et Pallas rap- 

 porte qu'en \ 11\ , on trouva en Sibérie, le cadavre 

 du rhinocéros à narines cloisonnées, que les gla- 

 ces avaient conservé presque intact, mais que la 

 putréfaction détruisit bientôt. La France, l'Alle- 

 magne, l'Angleterre, recèlent en grande quantité 

 de ces ossements de rhinocéros antédiluviens. 



Les anciens virent des rhinocéros dans les cir- 

 ques, mais nulle part il n'est question de tenta- 

 tives pour les apprivoiser, et cependant on assure 

 qu'en Abyssinie on a su les soumettre au joug et 

 en retirer des services. Cette indication aurait be- 

 soin d'être vérifiée, car le naturel de ces animaux 

 est aussi farouche que grossier, et rien ne paraît 

 faire impression sur ceux retenus en captivité, 

 dont le regard sinistre inspire un sentiment invo- 

 lontaire de crainte. 



A l'époque où écrivait Buffon on ne connaissait 

 qu'un tapir américain, le maïpuri de la Guyane et 

 du Brésil. En \ 855 fut publiée la description d'une 



