DES MAMMIFÈRES. 43 



distinguent des caractères communs tirés des 

 formes extérieures et de la patrie. 



Les vrais écureuils sont de toute l'Europe et de 

 l'Amérique septentrionale : on les dit migrateurs, 

 mais leurs migrations sont fort imparfaites et se bor- 

 nent à un changement de province ou de site sui- 

 vant les saisons. Quelques naturalistes distinguent 

 de l'écureuil commun la variété qu'on rencontre 

 dans les Alpes suisses et dans les Pyrénées. Le pe- 

 tit-gris est de la Floride, du Mexique et de la Ca- 

 roline du Sud, mais le Canada, la Colombie, la 

 Louisiane et les bords de la baie d'Hudson ont 

 des espèces qui leur sont propres. Les funambules 

 sont des écureuils asiatiques, répandus aux Indes 

 orientales et dans les îles de la Malaisie. Les sper- 

 masciures, par contre, sont exclusivement d'A- 

 frique, et les guerlinguets de l'Amérique tropicale. 

 Comme ces animaux varient suivant les sexes, et 

 changent de pelage suivant les saisons et les con- 

 trées, leurs espèces sont fort mal caractérisées pour 

 la plupart, et demanderaient une étude spéciale 

 dont il serait toutefois difficile de réunir les prin- 

 cipaux éléments. La fourrure des écureuils ou des 

 arclilles a été très-estimée au moyen âge sous le 

 nom de vair, et aujourd'hui on la recherche en^ 



