DES MAMMIFÈRES. 



contre, habitent les souterrains qu'ils se sont creu- 

 sés. Les Européens recherchent la chair des lièvres 

 pour son fumet, chair que les sectateurs de Moïse 

 regardaient comme impure, et que les mahomé- 

 tans repoussent. La fécondité des lapins est pro- 

 verbiale, et les auteurs citent des exemples vrai- 

 ment prodigieux de multiplication de ces animaux. 

 On connaît aujourd'hui trente espèces du genre 

 lepus vivantes, et les géologues en citent quatre 

 à Tétat fossile, dans les cavernes de Lunel-Viel et 

 dans les terrains à lignites d'Issoire. Les lagomys 

 diffèrent à peine des véritables léporinées et n'ha- 

 bitent que les régions septentrionales de l'ancien 

 continent, les alpes de la Sibérie, la Mongolie et 

 le Missouri. Des débris fossiles ont été rencontrés 

 en Corse et à Issoire. 



Les cavias, les kerodons, les maras, les agoutis, 

 les cabiais et les cobayes sont exclusivement de 

 l'Amérique méridionale. Leur chair est recherchée 

 bien que fade, et une espèce a même été naturalisée 

 en Europe sous le nom de cochon d'Inde. L'agouti 

 se défend des animaux carnassiers en leur lançant 

 dans les yeux un liquide fétide que sécrètent les 

 glandes anales. Les cabiais aiment les savanes et 

 leurs eaux croupissantes. Ils tiennent des cochons, 



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