56 



DISPERSION 



le nord de l'Amérique, et au cap de Bonne-Espé- 

 rance sont confinés les chrysochlores, ou taupes dont 

 e pelage brille de reflets métalliques chatoyants , 

 manière d'être excessivement rare chez les qua- 

 drupèdes , et par contre fort commune chez les 

 oiseaux. 



La famille des musaraignes est très-nombreuse 

 en espèces, et se trouve répandue dans toutes les 

 parties du monde. Ce sont de petits mammifères 

 à port de souris, à dents acérées, avides de limaces, 

 de lombrics et d'insectes qu'ils chassent dans les 

 lieux herbeux ou frais. On les a groupés dans 

 plusieurs tribus qui ont des instincts différents. 

 C'est ainsi qu'il en est parmi elles qui fréquentent 

 les eaux, d'autres qui affectionnent les lieux secs, 

 certaines qui se plaisent dans les montagnes ou 

 dans les plaines. Redoutées dans l'Inde et dans les 

 Antilles, certaines musaraignes qui se tiennent dans 

 les caves, les celliers, infectent tout ce qui les 

 entoure d'une odeur musquée, tenace et fétide par 

 son intensité. Les Égyptiens vénéraient les musa- 

 raignes, notamment à Anthribis, et nous en ont 

 laissé des figurines en bronze ou des individus 

 conservés en momies. Les hypogées de Thèbes, de 

 Memphis, recélaient des cadavres embaumés en 



