DES MAMMIFÈRES. 



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loutre ; elle unit à la couleur noir foncé ou noir 

 marron, qui lui est propre, la douceur de la soie 

 et un aspect lustré. La saricovienne se plaît dans 

 les mers de la Guyane et du Brésil ; la leptonix 

 sur les rivages de Sumatra et de Java, et l'aonix 

 au cap de Bonne-Espérance. On connaît quatorze 

 espèces de vraies loutres, dont le type, la loutre 

 d'Europe, a eu beaucoup de réputation au moyen 

 âge. Sa chair était recherchée dans les couvents 

 aux jours de jeûne, parce que les canons de l'É- 

 glise la considéraient comme maigre, et sa four- 

 rure était estimée des gens riches. On sait que 

 Charlemagne portait l'hiver, pour se garantir du 

 froid, une peau de loutre commune. J'ai essayé de 

 conserver une loutre en la soumettant à une do- 

 mesticité complète ; jeune, elle jouait comme un 

 petit chien, dont elle avait le naturel, mangeait 

 de la viande, des légumes, buvait du lait, se mon- 

 trait friande de sucreries, mais, en vieillissant, sa 

 sauvagerie native prit le dessus, et l'individu, que 

 je laissais errer en courir en paix, devint redou- 

 table par sa méchanceté. On connaît des loutres 

 fossiles. 



Les ours appartiennent au groupe des carnivores, 

 mais leur allure est différente ; car au lieu de mar* 



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