DES MAMMIFÈRES. 



9 



prise d'une manière sérieuse, et cette étude, si fé- 

 conde en résultats utiles, a été jusqu'à ces der- 

 niers temps à peu près négligée. Il faut l'avouer, 

 nos musées, où s'entassent les dépouilles des ani- 

 maux, recueillent, sans goût et souvent sans es- 

 prit de suite, les pelleteries que le hasard leur 

 procure. Ces peaux bourrées ne retracent même 

 pas les formes matérielles des êtres auxquels elles 

 ont été enlevées. Les mœurs, les instincts des ani- 

 maux sont passés sous silence ou ignorés ; leur 

 patrie, et surtout les lieux qu'ils habitent, sont com- 

 plètement dédaignées. L'habitat est pour moi d'une 

 telle valeur, qu'il m'indique d'avance tel genre, 

 telle famille, et souvent telle espèce. C'est que l'a- 

 nimal qui vit circonscrit dans un espace donné est 

 modifié par la latitude pour laquelle il est accom- 

 modé, dans des localités soumises aux mêmes 

 agents physiques. 



Mais ce n'est pas dans ce livre que doivent être 

 émises de telles idées. Nous devons présenter le 

 sommaire de ce que la science a constaté de plus 

 éssentiel dans la distribution géographique des ani- 

 maux mammifères, en mettant de côté l'homme 

 et ses races diverses. 



La grande famille des singes est organisée pour 



