2 PRÉFACE. 



voyages lointains ont, par la masse de leurs dé- 

 couvertes, changé la face de nos connaissances 

 et ajouté des observations détaillées et précises 

 aux récits superficiels ou erronés dont beau- 

 coup d'animaux étrangers avaient été l'objet. 

 Ce sont ces faits nouveaux et avérés que nous 

 avons pour but de réunir dans ce volume écrit 

 pour les gens du monde, et dans lequel cepen- 

 dant les naturalistes puiseront d'utiles rensei- 

 gnements. Nous nous sommes soigneusement 

 abstenu de parler des animaux que Buffon avait 

 étudiés avec soin et sur les mœurs desquels il 

 a épuisé les couleurs de sa palette. Malgré quel- 

 ques taches, ses tableaux resteront éternellement 

 dans la langue, et il n'est permis à personne d'y 

 toucher : ils sont comme ces toiles de Raphaël 

 que le temps a injuriées dans quelques parties 

 et qu'il y aurait profanation à chercher à res- 

 taurer. Nous le répétons, ce sont les espèces 

 inconnues à Buffon, ou celles sur lesquelles il a 



