LES ANTHROPOMORPHÉES. 87 



situdes de notre température. Leur caractère, 

 réfléchi et grave, manifestait des répugnances et 

 de vives tendresses, et le besoin d'affection sem- 

 blait, chez eux, dominer les autres penchants. Il 

 ne manque aux orangs que la parole pour les 

 rapprocher davantage de notre espèce, et c'est ce 

 qui fait proverbialement dire aux nègres : « Ça pe- 

 tit monde qui ne voulé pas parler pour ne pas tra- 

 vailler. » Doux, sociables, pleins d'intelligence, 

 leur ample cerveau semble réunir tout ce qu'il faut 

 pour assembler les images, en tirer des indications 

 et les convertir en idées ; mais en vieillissant, ils 

 deviennent inquiets, moroses, méchants même. 

 Leur puissance musculaire, développée à un haut 

 degré, les rend redoutables quand ils sont adultes, 

 car ils ne craignent pas plusieurs hommes et ne 

 succombent que sous les coups d'armes à feu. Ce 

 qu'on raconte de la difficulté de capturer ces 

 grands orangs âgés, dont la taille atteint presque 

 deux mètres, prouve évidemment qu'il est peu de 

 créatures qui joignent à autant d'adresse une si 

 grande force corporelle. 



Comme les chimpanzés, les orangs quittent peu 

 les forêts où ils trouvent les fruits qui fournissent 

 à leurs premiers besoins, et, dans leurs profon- 



