LES CHAUVES-SOURIS, 



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répugnait d'admettre un mammifère dont la marche 

 sur le sol n'était qu'une informe reptation , parta- 

 geant avec ces derniers le domaine de l'air. Il faut 

 avouer que l'organisation de ces êtres est un mé- 

 lange bien curieux des divers systèmes propres à 

 plusieurs classes d'êtres dont ils sont ainsi un as- 

 semblage mixte. L'extrême allongement de leurs 

 doigts, le bréchet saillant du sternum , des muscles 

 vigoureux pour mouvoir les membres dont les in- 

 tervalles interdigitaux sont garnis de membranes 

 légères, donnent au vol une énergie d'action dont 

 chacun a pu se pénétrer en voyant les chauves-souris 

 voler pendant des heures entières sans avoir besoin 

 de se reposer. Souvent le vol est aidé par des ailes 

 supplémentaires placées entre les pieds de derrière 

 et la queue, et formant un large repli qui refoule 

 une assez large colonne d'air. Azara dit que cer- 

 tains vampires courent par terre comme des rats. 

 Ce fait n'est pas encore bien avéré malgré l'exacti- 

 tude bien connue d' Azara ; car, en général, leur 

 marche sur une surface unie se compose de sou- 

 bresauts difficiles et cahotés. Leur audition est par- 

 faite, leur vue des plus perspicaces pour distinguer 

 les objets même dans les lieux les plus obscurs, et 

 cette délicatesse est telle que la lumière solaire les 



