H 8 LES CHAUVES-SOuîlS. 



attaleph ou oiseaux de ténèbres, et pour eux c'é- 

 taient des animaux impurs. Les. Égyptiens, dans 

 leurs hiéroglyphes, en avaient fait le symbole de 

 la maternité, car elles représentent une femme 

 nourrissant et allaitant son enfanj. Hérodote men- 

 tionne leur importunité, et Strabon rapporte qu'à 

 Borsippa les habitants s'en nourrissaient. Les 

 Malais en ont horreur et les appellent kaluang. Le 

 peuple, en France, les regarde cojnme des animaux 

 néfastes qu'il aime à clouer aux portes, les ailes 

 déployées, vieil usage transmis par les Romains, 

 que l'on voit pratiquer au moyen âge. Apulée, au 

 troisième livre de Y Ane d'or, parle de cette coutume 

 que Columelle mentionne d'après trois vers latins 

 de Melampus ; et, en 1609, Claude Noirot dit que, 

 pour préserver les demeures des maléfices des 

 sorciers, il faut y clouer, entre autres bêtes, des 

 chauves-souris, qui sont oiseaux porte-malheur et 

 propres à imprédications. 



Toutes les régions du globe nourrissent des 

 chauves-souris. La bande équatoriale, les régions 

 tempérées comme les zones polaires, possèdent des 

 espèces qui leur sont propres. Cependant les pe- 

 tites tribus n'en sont pas disséminées au hasard ; 

 elles habitent plus volontiers telles ou telles con- 



