LES CHAUVES-SOURIS . 449 



trées, et il n'est donné qu'à un petit nombre de 

 genres d'avoir des espèces dans le nouveau monde 

 et dans l'ancien, et à plus forte raison dans l'Aus- 

 tralie et dans l'Océanie. Près de deux cent quatre- 

 vingt-quatorze espèces, réparties en trente-deux 

 genres, subdivisés pour la plupart en petites sec- 

 tions, composent aujourd'hui cette famille. Les 

 espèces en sont parfois difficiles à distinguer, tant 

 les nuances de leur pelage et leurs formes ont 

 d'analogie. 



Les naturalistes admettent deux grandes sec- 

 tions principales : les chauves-souris frugivores et 

 celles qui se nourrissent de chair. Dans la pre- 

 mière on ne range que les roussettes , grands 

 chéiroptères de la zone équatoriale de l'ancien 

 continent et de ses dépendances seulement. Les 

 roussettes, que les anciens voyageurs mentionnent 

 avecétonnement, ne se trouvent donc qu'en Asie, 

 en Afrique, dans la Malaisie, l'Australie et l'O- 

 céanie orientale. Ce sont de grandes espèces diur- 

 nes, friandes de fruits onctueux et qui dévastent 

 les jardins des peuples au milieu desquels elles 

 vivent. Presque partout elles servent à la nour- 

 riture des hommes, qui en recherchent la chair 

 malgré ou peut-être à cause de son fumet excès- 



