LES CHAUVES-SOURIS . 



parties filandreuses. On en connaît trente-sept 

 espèces réparties en six genres. 



Les chauves-souris carnivores ou entomophages 

 ont particulièrement retenu le nom de vesperti- 

 lionides. Les chéiromèles sont de la Malaisie , les 

 molosses de l'Amérique, les nyctinomes et les 

 taphiens de l'Afrique. Les vespertilions comptent 

 de nombreuses espèces répandues sur toute la sur- 

 face de la terre. Les mœurs de tous ces animaux 

 ont la plus parfaite analogie : crépusculaires pres- 

 que tous, les cavernes, les crevasses des rochers, les 

 fentes des arbres, leur servent de retraite. Il en est 

 qui ne quittent pas les ruines ; d'autres se plaisent 

 dans les villes; certains dans les bois. L'oreillard, 

 aux larges conques auditives, affectionne nos cités : 

 quelques espèces sont montagnardes. Les nyctères 

 peuvent se gonfler d'air comme des outres. La furie, 

 de la Mana, a une face couverte de verrues, ce qui 

 lui donne un aspect repoussant. 



En général, le vol de tous ces animaux est doux 

 et s'effectue sans bruit. Leur pelage soyeux n'op- 

 pose aucune résistance à la couche d'air, et leurs 

 membranes minces et très-souples s'étendent sur 

 elle sans bruissement. Les moucherons et les in- 

 sectes ailés leur servent de pâture, car ils les sai- 



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