LES GIRAFES. 



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près l'orthographe grecque. Léon l'Africain paraît 

 être le premier qui ait écrit girafla. 



C'est à Jules César que les Romains sont rede- 

 vables d'avoir vu la girafe dans les cirques de 

 Rome : son aspect les frappa d'étonnement. 

 Varron rapporte que la première fut amenée 

 d'Alexandrie, dans l'an 708, à Rome, et César 

 dit : « On l'a nommée camelopardalis parce qu'elle 

 ressemble au chameau par les formes et à la pan- 

 thère par les taches de son pelage. » Pline, qui 

 cite ce fait, lui donne pour synonymes les noms 

 africains de nabis et nabum. Diodore de Sicile et 

 Horace nomment la girafe ; mais le premier lui 

 accorde par erreur une bosse, et Strabon ainsi 

 qu'Oppien, auteur des poèmes sur la chasse et 

 sur la pêche, en donnent une description assez 

 satisfaisante. 



La Chronique d'Eusèbe cite les fêtes données par 

 Philippe I e * dans l'an 248, où dix girafes servirent 

 à la pompe du spectacle. En 274, Aurélien célé- 

 bra son triomphe sur Zénobie par des jeux où des 

 girafes parurent également. En 555, Cosme le 

 voyageur peint ces animaux ainsi qu'il suit : 

 « On ne trouve la girafe que dans l'Éthiopie. 

 C'est un animal intraitable et sauvage : on en 



