128 



LES GIRAFES. 



élève cependant une ou deux, prises au moment 

 de leur naissance, dans le palais du roi et pour 

 son amusement. Lorsqu'on leur présente pour 

 boisson du lait ou de l'eau, elles ne peuvent se 

 baisser jusqu'à terre pour boire, qu'en écartant 

 les jambes de devant, car leur poitrail et leur 

 cou sont plus élevés que le reste du corps. » 

 Déjà, dès le quatrième siècle, Philostorge parle 

 de la girafe qu'il décrit comme un grand cerf. 

 Héliodore, écrivain du quatrième siècle, fait dans 

 son roman de Tliéagène et Chariclée une pein- 

 ture fort exacte de l'individu que les Àxiomites ou 

 Abyssins envoyèrent au roi d'Éthiopie : entre 

 autres détails, il rapporte que son allure est diffé- 

 rente de celle de tous les autres animaux, car elle 

 marche naturellement l'amble, et que son carac- 

 tère est si doux, qu'on peut la conduire avec une 

 petite corde passée autour de la tête. La même 

 allure est décrite par Antonius Constantius. Enfin 

 le dernier auteur qui parle dans le dixième siècle 

 de ce singulier ruminant est Cassanius Bassus qui 

 dit en avoir vu un à Antioche. 



Près de trois cents ans s'écoulèrent sans qu'il 

 fût question de ces animaux. Albert le Grand 

 décrivit de nouveau dans le treizième siècle, sous 



