154 



LES GIRAFES. 



ments sont vifs, aisés, mais sans grâce. Elle est 

 gaie, joviale, et manifeste cette gaieté par des sauts 

 brusques et irréguliers. Son naturel est doux, sans 

 malice, bien quelle n'aime pas à être touchée, et 

 qu'elle cherche alors à frapper des pieds ceux qui 

 l'inquiètent. En terminant ces détails disons avec 

 M. Salze : « La girafe n'a rien d'élégant ni de gra- 

 cieux dans le détail de ses formes. Son corps court, 

 ses jambes hautes et rapprochées, l'excessive lon- 

 gueur de son cou, la déclivité de son dos, sa croupe 

 mal arrondie et sa queue longue et nue, toutes ces 

 choses contrastent d'une manière choquante. Elle 

 paraît mal assise, mal en équilibre sur ses pieds, et 

 cependant on est saisi d'étonnement à son aspect, 

 et on la trouve belle sans pouvoir dire pourquoi. 

 Elle n'est peut-être qu'extraordinaire et en oppo- 

 sition avec tous les animaux que nous connais- 

 sons. 



La girafe du Cap est mentionnée, pour la pre- 

 mière fois, par le voyageur Marco-Polo, qui, dans 

 la relation de son voyage aux Indes, publiée à 

 Paris en \ 556, paraît avoir vu une girafe trans- 

 portée vivante dans l'île de Zanzibar, car il dit : 

 « Il y a une certaine espèce de bête qu'ils appel- 

 lent grafe ou gtrafle , qui a le cou fort, long 



