LES BOEUFS. 



La domesticité semble avoir profondément mo- 

 difié les types organiques des animaux que l'homme 

 a pliés à son joug, et les siècles qui se sont écoulés 

 depuis que leur nature sauvage a été domptée 

 laissent dans le vague quels ont pu être les au- 

 teurs de ces souches ainsi modifiées. Les types ori- 

 ginels dont sont sortis les bœufs domestiques, les 

 moutons, les chevaux, les chiens, sont encore des 

 problèmes que les naturalistes se sont efforcés 

 d'expliquer, mais sans pouvoir éclairer ce sujet 

 scabreux; et certes l'homme, en soignant les ani- 

 maux domestiques, en opérant des croisements, 

 a bien pu, aidé de l'influence si puissante du cli- 

 mat, dénaturer certaines races primitives, et ob- 

 tenir ces variétés infinies que nous présentent les 

 chiens, par exemple, dont l'ossature elle-même se 

 trouve altérée dans ses formes. Mais, en général, 

 l'influence de l'homme se manifeste avec plus de 



